Мать-и-мачеха - Елена Соловьева

Несмотря на плохое зрение, Глаша тоже узнала подругу и, вскочив с места, побежала к ней, чтобы обнять.

― Я так рада!.. ― воскликнула она. ― Хорошо, что вы пришли. Ой!..

Глаша чуть не упала, споткнувшись о высокую вазу с живыми цветами. Девочка хорошо знала расположение дома и отлично ориентировалась. Но эту вазу установили только сегодня, по настойчивой просьбе Пэтси. И вот сейчас Глаша бы непременно упала. Хорошо, что Марья оказалась рядом и поддержала девочку. Помогла ей вернуться за стол и в благодарность неожиданно получила поцелуй в щеку.

Пэтси покраснела с досады. Она так долго добивалась расположения этой дрянной девчонки, покупала дорогие подарки, а этой кухарке удалось так быстро втереться в доверие к Глафире. Вот же дрянь, они обе. О да, Пэтси уже поняла, кто перед ней. И поняла, что первые ее выводы о Марье были в корне неверными.

Весь ужин Владимир не сводил с нее глаз. Пару раз Пэтси даже пришлось толкнуть его в бок, чтоб не засматривался. И вообще, ее мужчина был подозрительно молчалив сегодня, как будто размышлял о чем-то крайне важном.

Ситуация усугубилась, когда в зал вошел Кирилл Вранов, один из давних друзей и партнеров. Они с женой опоздали и пришли в самый разгар ужина. И, конечно же, как и все другие мужчины, Вранов не мог не обратить внимание на Марью. Он с чего-то решил, будто она и есть Пэтси, будущая жена, с которой Владимир собирался его познакомить.

― Одобряю твой выбор, друг, ― проговорил Кирилл, рассматривая Марью. ― Пэтси, вы очень хороши. Если бы я не был женат, то непременно попытался отбить вас у Владимира.

Марья, смущенно покраснев, хотела возразить. Но первой это сделала Пэтси.

― Вы ошиблись, ― проговорила она с нажимом. Впервые за долгое время она чуть не потеряла над собой контроль и не высказала все, что думает. ― Пэтси ― это я.

В доказательство она прижалась боком к Владимиру и потерлась щекой о его щеку.

А он вдруг поймал себя на мысли, что хочет оттолкнуть. Странное желание, учитывая то, что Пэтси ― та женщина, с которой он собирался связать свою жизнь.

― О, простите, ― покаялся Кирилл. И снова посмотрел на Марью. ― А кто же вы, таинственная незнакомка?

― Марья, это ее дочь Павла, ― представил Владимир. ― Они наши соседки.

― Вот как… ― задумчиво проговорил Кирилл. Он неплохо знал Ларису, первую жену Владимира. Потому, едва увидев Марью, и сделал определенные выводы. ― Он так похожа…

Он покачал головой, как будто прогоняя видение.

― Похожа на кого?.. ― поинтересовалась Марья, поняв, что речь идет о ней.

Посмотрела сначала на Кирилла, потом на Владимира. Но ни один из них явно не хотел отвечать.

― Ты немного похожа на Ларису, первую жену моего сына, ― вмешался Семен Петрович. ― А теперь, раз все мы познакомились, давайте продолжим ужин. Кстати, настоятельно рекомендую попробовать фирменный салат Марьи из капусты и листьев мать-и-мачехи. Вкус умопомрачительный.

Пэтси все сильнее раздражалась, наблюдая за происходящим. Мало того, что ей приходилось так долго и упорно стирать образ бывшей жены из башки Владимира. Терпеть его заносчивую дочь и сумасбродного отца. Так теперь еще и эта появилась, «похожая». Нет, от этой Марьи надо срочно избавляться. Надо показать, что она, Пэтси, лучше тупой кухарки. Если с готовкой не складывается, надо найти другой способ проявить талант.

― Я приготовила для всех сюрприз, ― заявила Пэтси, когда гости утолили первый голод и лениво потягивали напитки. ― Новую песню из еще не выпущенного альбома. Глафира, милая, ты ведь поможешь мне?

Девочка умоляюще посмотрела на отца. Она не любила выступать перед большим количеством людей, стеснялась, нервничала и не всегда попадала по нужным клавишам.

― Думаю, лучше отложить эту затею, ― честно сознался Владимир, отправив дочери понимающую улыбку. ― Ты можешь спеть, Пэтси, но Глаша сегодня не настроена играть. Включить тебе фонограмму?