Рождество с тобой - Клаудия Бургоа, Грэм Клэр

— Парни рассказали нам, чего она хочет, — говорит Кларисса, передавая мне шоколадные чипсы. — Они также упомянули о том, как решительно ты настроена найти владельца гостиницы.

Я все меньше и меньше беспокоюсь об этом. Больше всего меня подстегивает любопытство. И то, что на моем банковском счете будет только эхо, если я этого не сделаю.

Элиза кладет руку мне на плечо.

— Тебе нужен план Б.

План Б? Я так много работала, чтобы добиться того, что есть сейчас. Получила степень по менеджменту в сфере гостиничного дела и не останавливалась, пока не нашла желанную работу. Брендинг и комплаенс вызывают у меня восторг. Это то, в чем я отлично разбираюсь. Шесть лет, в течение которых я терпела Аврору и ее бесконечные требования, потому что ежедневная работа приносила мне удовлетворение, стоили того. По крайней мере, пока не столкнулась с поездкой сюда, в Винтер Велли.

Наверное, дело в снеге. Или во всех этих чертовых печеньях. Я не ела столько с самого детства, а может, и никогда. Мама, наверное, не разрешила бы мне.

— Э-э, Единорог? — Кларисса показывает на миску передо мной. Я уже не мешаю тесто, а колю его как ножом.

Я роняю лопатку. Деревянная ручка ударяется о край стеклянной миски. Я упираюсь руками в край кухонного стола.

— Этот стресс не идет тебе на пользу.

Кому это говорить, как не Элизе. Сегодня ей пришло столько сообщений, что она просто отключила телефон. Кларисса сделала то же самое. Они целыми днями работают с невестами, но выглядят… счастливыми?

Уверена, что бы я посмотрела сейчас на себя в зеркало, то не выглядела бы так. Скорее я так выглядела пару часов назад, потому что забыла о своей работе и была поглощена этой семьей.

— Здесь всегда так? — тихо спрашиваю я.

— Холодно? И полно любопытных соседей? — Кларисса пожимает плечами. — В основном, да.

Я фыркаю. Холод не самое плохое. И любопытные соседи тоже.

— Невозможно ничего сделать без ведома миссис Поллард, — вклинивается Элиза. — Хотя моего любовника никогда не ловили, выходящим тайком из гостиницы.

В отличие от меня. Неужели все об этом знают?

— Это потому, что ты ни с кем там не спала. — Кларисса бросает на нее пристальный взгляд. Элиза самодовольно улыбается, а глаза ее сестры округляются. — Ты спала? С кем?

— С шафером на свадьбе Франклина два лета назад.

Кларисса шлепает ее по руке.

— Заткнись. Заткнись. — Затем делает это снова. — Как ты могла не сказать мне?

— Я нарушила правило. Мы не спим ни с кем на свадьбе. Или с гостями.

Кларисса хмурится, слизывая с пальца капельку теста для печенья.

— Ты должна была мне сказать. — Она отправляет его в рот.

— Ты не можешь меня винить. — Элиза обводит рукой вокруг. — Это место не изобилует подходящими холостяками. Все три твоих бывших парня женаты.

— Не зря же они мои бывшие. — Кларисса запихивает в рот еще тесто для печенья. — А несколько холостых мужчин живут в городе… или уехали.

Что-то в том, как она это говорит, заставляет задуматься. За чертой города много ранчо и поселков. Или у нее есть кто-то на расстоянии?

Мне хочется обнять этих сестер. На какую-то долю секунды забываю о своем затруднительном положении.

— Но, возможно, одним меньше. — В голосе Элизы звучит дразнящая нотка, обращенная ко мне.

У меня возникает искушение натянуть на голову капюшон. Радужный рог отвлечет их от дальнейших расспросов о том, что происходит или не происходит между их братом и мной.

— Девочки, я иду спать. — Миссис Брэдфорд просовывает голову на кухню. Она с легким ужасом смотрит на царящий тут беспорядок.

— Хорошего отдыха, мама.

Элиза и Кларисса бросаются к матери и чмокают ее в щеку. Мне хочется обнять эту женщину за то, что она предоставляет мне место для ночлега, за то, что была так добра, даже если я испортила приготовленный ею ужин, и за то, что почувствовала себя частью их семьи.