Рождество с тобой - Клаудия Бургоа, Грэм Клэр

На звяканье колокольчика на соседней двери магазина миссис Джайлс поворачивается, чтобы посмотреть на нас, и улыбается.

— Перри, Колин, я так рада вас видеть. — Она поднимает с прилавка поднос с печеньем. — Мы с внучкой их испекли. Пожалуйста, угощайтесь.

Я машу рукой и качаю головой.

— Спасибо, но я съел слишком много печенья на этой неделе. Ты можешь взять одно, если хочешь, Перри.

Моя дочь подбегает к прилавку и, прежде чем взять печенье, усмехается.

— Папа, смотри. Единорог для Одри!

Это кулон в виде единорога из розового золота и такие же серьги.

— Можно мы его купим, пожалуйста?

— Это гениальная идея, — соглашаюсь я.

Мы покупаем комплект для Одри, браслет для ее мамы и достаточное количество шарфов, варежек и шапок для всех дам. Перед уходом замечаю брелок в виде снежного шара с надписью «Winter Valley» внизу. Мы просим миссис Джайлс завернуть и его.

— Колин, — окликает она нас на выходе. Я останавливаюсь и оглядываюсь через плечо. — Ты можешь прийти двадцать восьмого числа, чтобы поменять бубенчики на мой обычный колокольчик, дорогой?

— Будет сделано, — говорю я, помахав на прощание рукой.

Кто-то должен сказать всему городу, что я не мастер на все руки. Я потратил слишком много лет в колледже, чтобы получить степень по архитектуре и градостроительству, чтобы сейчас монтировать полки, смазывать двери или менять сезонные украшения.

— Почему ты смеешься? — Перри смотрит на меня с подозрением.

— Потому что счастлив, малышка, — отвечаю я.

Я лучше соглашусь на то, чтобы горожане просили меня о странной работе, чем на то, чтобы не проводить время со своей дочерью и семьей.

***

Ужин в канун Рождества проходит, как обычно, весело. В этом году готовить будут Морган и Колт, что на самом деле означает, что это может быть что угодно. Они принесли китайскую еду на вынос, потому что пиццерия закрывается в три часа.

В восемь мы открываем подарки, и сразу после этого я готовлю Перри ко сну.

— Завтра мы возвращаемся домой, Кексик. — Я укладываю ее в кровать.

— А Одри может почитать мне сказку на ночь?

Я бросаю взгляд в сторону двери, где стоит Одри и наблюдает за нами.

— Ты не против?

— С удовольствием, — говорит она с улыбкой, направляясь к нам.

Перри протягивает ей одну из своих новых книжек с картинками.

— «Праздничная драма Ламы Ламы» Анны Дьюдни, — начинает Одри.

У меня сердце замирает, когда я наблюдаю за их общением. Одри — недостающий пазл нашей маленькой семьи. Я просто отказывался замечать это до сих пор. Когда Одри заканчивает, мы желаем друг другу спокойной ночи.

— Ты останешься? — спрашивает Одри, когда мы спускаемся вниз.

Я качаю головой, переплетая свои пальцы с ее.

— Пойдем со мной, — шепчу я. — Мы вернемся до того, как Перри проснется.

К тому времени мы уже добираемся до первого этажа. В гостиной все бурно что-то обсуждают.

— Может, и нет, — говорит Одри, поджимая нижнюю губу. — Я… они подумают, что между нами что-то происходит.

— Так и есть, — подтверждаю я, чмокая ее в губы. — Они знают об этом.

— Давай, — настаиваю я. — Я хочу проснуться с тобой в объятиях.

***

Мой план сработал не так, как я ожидал. Я просыпаюсь и протягиваю руку, чтобы обнять Одри, а кровать пуста. Вот тебе и совместное пробуждение. Натянув свитер, иду искать ее.

Она в комнате, свернулась калачиком на диване и смотрит в окно. Полная луна ярко мерцает, освещая комнату. Сразу замечаю хмурый взгляд, который может стать постоянным, если она будет продолжать беспокоиться о своем боссе.

— Ты не спишь. — Я сажусь рядом с ней и беру ее на руки. Она прижимается ко мне.

— Я тут подумала, — бормочет она. — Отсюда открывается прекрасный вид. Снег, луна, и гирлянды на окнах, крыш и деревьев, мерцают. Это волшебно.