Рождество с тобой - Клаудия Бургоа, Грэм Клэр

— Нет. — Она трясет головой, как бы проясняя ситуацию. — Проходите.

В гостиной стоит елка, которая выглядит так, как будто она была последней. Ветви редкие, но все равно украшены яркими огнями и игрушками. Под ней лежат два небольших подарка.

— Где бы ты хотела его поставить? — спрашивает Морган.

Мама Мэгги показывает на елку.

— Вот здесь. Спасибо.

— Что это? — Мэгги уставилась на огромный пакет. Мы завернули дом в красивую бумагу и прикрепили на него огромный бант.

— Это для тебя. — Перри загадочно ухмыляется.

Колин кладет остальные подарки рядом с кукольным домиком под елкой.

— Не хотели мешать вам. Счастливого Рождества.

— Не забудьте про кексы, — говорит Перри.

Я протягиваю поднос, который прислала миссис Брэдфорд, и мама Мэгги, безоговорочно, принимает его.

— Счастливого Рождества, — говорит она с остекленевшими глазами, прежде чем закрыть входную дверь.

Мы едва успеваем ступить на тротуар, как дверь распахивается.

— Перри! — кричит Мэгги.

Перри оборачивается и спешит обратно к крыльцу.

— Что?

— Я получила кукольный домик! Большой. Хочешь прийти попозже и поиграть? — робко спрашивает девочка.

Я улыбаюсь ее восторгу. Жаль, что я не видела, как она рвала оберточную бумагу.

— Да! — говорит Перри. — Папа, когда я смогу прийти поиграть? — она смотрит на него большими невинными глазами.

— Когда мама Мэгги разрешит.

Обе девочки обнимаются. Одна бежит к себе домой, а другая — к нам.

Перри хватает Колина и меня за руки.

— Мне нравится быть помощником Санты.

И вот тут-то я понимаю, на кого хочу быть похожей, когда вырасту. На Перри.

Глава 29

Колин

— Этот день… эта неделя… — Одри зевает, — была полна сюрпризов.

Мы сидим на диване в гостиной. Похоже, это ее любимое место в доме. Перри спит в своей постели. Она очень хорошо восприняла то, что Одри живет с нами в моей комнате.

— Полна сюрпризов — это хорошо или плохо? — Я жалею о своем вопросе, потому что именно в этот момент мне хочется сказать ей, чтобы она осталась с нами. Пообещать ей… хотя не уверен, что именно.

— Это было самое прекрасное Рождество за все время.

— Одно из самых любимых, — соглашаюсь я.

— Не могу поверить, что прошло чуть больше недели с тех пор, как я приехала. Такое ощущение, что это место стало частью меня. Скоро я вернусь в Калифорнию. — Она вздыхает, положив голову мне на плечо.

— Попридержи свой энтузиазм, — шучу я и прочищаю горло. — А что, если я попрошу тебя остаться?

— Например, на ночь? — заикается она. — Потому что я все равно остаюсь. Мы обещали Перри. Помнишь?

Я тяжело сглатываю и просто говорю:

— Знаю, это слишком рано, но я люблю тебя. Где-то между твоей машиной, врезавшейся в мой внедорожник, этим милым нарядом с единорогом и днями, которые мы провели вместе, я влюбился в тебя.

Она вскакивает с дивана и смотрит на меня.

— Это… безумие.

— Возможно, — соглашаюсь с ней. — Все между нами происходило слишком быстро. Я понимаю, как это выглядит со стороны. Есть такое поверье, что влюбленность приходит со временем. Но любовь нельзя загнать в рамки. Она бывает разного размера и разного темпа, поражает тогда, когда ты меньше всего этого ожидаешь.

— Я люблю тебя, и, наверное, это не самая удачная попытка, но я хочу предложить тебе провести всю жизнь в Винтер Велли.

В ее глазах мелькает паника, а тишина между нами становится оглушительной.

— Нет. Этого не может быть, — говорит она дрожащим голосом. — Ты путаешь время, проведенное нами вместе, с… это не любовь.