Рождество с тобой - Клаудия Бургоа, Грэм Клэр

— Не знаю. Я с ней не разговаривала.

— Слава богу, что все обошлось, — бормочет она.

Я поджимаю губы, чтобы не рассмеяться. Она права.

— Я уволилась.

Тишина.

Я проверяю телефон, чтобы убедиться, что мы все еще на связи, прежде чем свернуть на шоссе.

— Я горжусь тобой.

Правда?

— Теперь я безработная…

— Рано или поздно, но ты найдешь свой путь. — Ее вера в меня настолько сильна, что чувствую ее на расстоянии. — Ты вернула себе власть над своей жизнью и перестала позволять этой женщине управлять тобой. Это требует мужества.

Или глупости. Но мне больше нравится ее вариант. Я уже чувствую себя сильнее и не испытываю ни малейшего сожаления.

— Я не уверена, что хочу делать, но уже есть несколько идей. — Во мне зарождается волнение. Это не уменьшает боль от дыры, в которой раньше находились Колин и Перри, но дает надежду.

— Не торопись с решением. Когда появится то, что нужно, ты поймешь.

У меня складывается впечатление, что мы больше не говорим о моей карьере. Она подозрительно молчит обо всем, что касается Брэдфордов, хотя знаю, что она в курсе всех событий. Она до сих пор в Винтер Велли.

— Ты уже решила, когда вернешься? — осторожно спрашиваю я. Я еще не готова видеть маму — я вообще никого не готова видеть, — но скоро мне понадобятся объятия, которые может дать только она.

— Я не уверена. Мне нужно кое-что уладить.

Например? Вместо того, чтобы спросить, я отмахиваюсь.

— Люблю тебя, мама.

— Я тоже тебя люблю, милая. Дай мне знать, когда ты благополучно доберешься.

— Обязательно.

Как только разговор завершается, меня снова охватывает одиночество. Я правильно сделала, что уволилась. И заслуживаю большего.

Я не могу во всем винить Аврору. Благодаря ей я стала намного жестче. Она знает толк в бизнесе. Я впитывала опыт, который хотела бы использовать в будущем… и часть которого оставлю в прошлом. Я попробовала различные аспекты гостиничной индустрии. Теперь я знаю, какие из них меня привлекают больше всего.

У меня есть все необходимые навыки, чтобы начать свое собственное дело или построить новую карьеру в другой компании. И я не буду терпеть дерьмо от другого ужасного начальника. Никогда.

А что, если я делаю именно то, что, по словам моей матери, всегда делаю? Зарываюсь в работу.

Это совсем другое.

Она права. Я наконец-то вернула себе власть над своей жизнью. Я контролирую то, что мне под силу.

Это займет много времени, но, в конце концов, я научусь справляться с тем, что не могу контролировать. Поведение Колина и упущенная возможность совершить прыжок веры друг в друга, например.

Я прохожу мимо рекламного щита с изображением единорога и прикасаюсь к кулону, который подарили мне Перри и Колин. По щекам снова текут нескончаемые слезы.

***

Позднее солнце освещает парковку перед моей квартирой, когда я подъезжаю к ней. На земле нет снежного покрывала. На деревьях — огоньков. Только темный Мерседес с абсолютно черными стеклами на моем месте?

Я бы узнала эту машину где угодно.

Дергаю за ручку двери. Почему она здесь?

Аврора выходит из задней части машины, пренебрежительно морщит нос, глядя на мой наряд, но ничего не говорит. Ее взгляд и так прекрасно передает ее мысли.

Я в полном замешательстве.

Но мне уже все равно, что она думает.

— Твое сообщение было шуткой?

Похоже, она считает, что все, что я делаю, — шутка. Я на время отбрасываю свою душевную боль и позволяю гневу овладеть мной.

— Нет. — Я открываю багажник своей машины и хватаю чемодан.

— Ты не купила для меня эту гостиницу. Я хочу ее.

Я захлопываю багажник.

— Ты не получишь ее.

Я могу быть в ярости на Брэдфордов. Они могли сделать ошибку. Но я не предам их. Не хочу, чтобы кто-то вроде Авроры приехал в Винтер Велли и испортил благополучие Перри.