— Ты пугаешь меня, Максим, у тебя случаем уже не началась лихорадка?

Сделав шаг навстречу, девушка прикоснулась ладонью к моему лбу, и дурацкая улыбка моментально сползла с моего лица. Все, больше нет сил этого выносить! Перехватив ладонь Нины, почти прикоснулся губами к прохладным пальцам, но тут же отпрянул от нее, услышав раскатистый голос за своей спиной.

— День добрый, Максим Алексеевич.

Глава 36. Нина

— Добрый день, Анатолий Матвеевич.

Я поистине позавидовала хладнокровию Корнилова, я же в этот момент была готова сквозь землю провалиться. Нет, только не снова! Как он вообще здесь оказался? Мой вопрос отпал, когда рядом с Никифоровым материализовалась Анжела с ядовитой ухмылочкой на лице. Теперь все встало на свои места. Мои случайные столкновения с ней и с Самсоновой вовсе не были случайными. Они обе следили за мной, следили и, по всей видимости, подслушивали. Ну не может наша сегодняшняя встреча быть совпадением. Тут же мне стали вспоминаться мелочи, которым я не придала значения сразу. Например, холодок, прошедшийся по ногам, когда я в последний раз разговаривала с Максимом в аудитории. Кто-то приоткрывал дверь. И этим кем-то была Анжела… От ее мерзкой улыбки внутри мня все кипело. И в то же время я испытывала какое-то мрачное удовлетворение от того, что она видит меня рядом с ним. Как же она сейчас, наверное, ревнует и злится! Клянусь, если бы здесь сейчас не было Никифорова, я бы с огромным удовольствием взяла бы Максима за руку, чтобы эта мерзкая тварь поняла, что он принадлежит вовсе не ей, а мне! Господи, что за ужасные мысли бродят в моей голове? Словно очнувшись от наваждения, я испытала приступ жгучего стыда. Я ведь совсем не такая! Я не должна опускаться до подобных низменных чувств!

— Максим Алексеевич, — проговорил меж тем Никифоров, прожигая меня своим пристальным взглядом. — А у нас что, какие-то дополнительные занятия для студентов сегодня, а я не в курсе?

— Вовсе нет, Анатолий Матвеевич, я гулял в парке и встретил Нину, — спокойно ответил Корнилов. Боже, у этого мужчины просто стальные нервы!

— Совершенно случайно, я так понимаю? — все не унимался замдиректора.

— Абсолютно случайно, примерно так же, как вас и вашу дочь, — Максим бросил равнодушный взгляд на Анжелу, и я осознала, что он тоже все понял. Своей еле заметной усмешкой Никифирова только подтвердила наши подозрения.

— Ну и ливень разошелся, — совершенно неожиданно сменил тему Анатолий Матвеевич. — Хорошо, что у нас был зонт, и мы оказались недалеко от этой беседки, а то промокли бы насквозь.

— Да, — согласно кивнул Максим. — Нам, как видите, повезло меньше.

— Ну, не знаю, — протянул мужчина. — Нине несказанно повезло, что вы ее случайно встретили, не находите?

— Почему вы так считаете?

— Ну как, повстречала настоящего джентльмена, готового спасти даму, укрыв ее от дождя, и при этом промокнуть самому. Даже приятно, что в нашем колледже работает человек таких высоких моральных принципов.

— Спасибо, Анатолий Матвеевич, на моем месте так поступил бы каждый воспитанный человек.

Мне ужасно не нравился скрытый подтекст этого разговора, но что я могла поделать? Только молчаливо ждать, когда утихнет дождь, и мы наконец сможем выбраться отсюда. Господи, кажется, у Максима будут серьезные проблемы из-за меня… Зря я позвала его в этот чертов парк! Да что уж теперь…

— Позвольте полюбопытствовать, о чем велась беседа до того, как я нарушил ваше уединение?

— Мы обсуждали предстоящие экзамены, — без запинки соврал Максим. Мне ужасно хотелось поддержать его и по возможности отвлечь Никифорова, поэтому, набравшись храбрости, я вступила в разговор.

— Да, Анатолий Матвеевич, до конца учебы не так много времени, вопрос экзаменов меня ужасно волнует. Может, дадите какой-то напутствующий совет?