Меня лихо взбесило, когда Чудила заявила, что ей этот день не принёс никакого удовольствия. Я видел. Я помню. Серую радужку глаз почти полностью закрыли расширившиеся зрачки. Её сбившееся дыхание. Её пальцы, цепляющиеся за меня. Это не сыграть.

Наверное, не нужно было ей указывать на её маленькую ложь. Ни угрожать повторить поцелуй. Потому что в машине, пока я её вёз до дома, девчонку накрыло настоящей истерикой. Чего она там несла про какие-то юбки, крышу, самообладание… И всё это в перемешку с иканием, всхлипами да беспрестанным сморканием в бумажные салфетки.

Почувствовал себя последним кретином. Кажется, я её испугал. Довёл девчонку до опухшего от рыданий лица и почти невменяемого состояния из-за раненого самолюбия, из-за испорченных штанов. Когда притормозил у её подъезда, решил, что буду извиняться. Делом: с меня как минимум ресторан. Уговорил на обед в понедельник, пообещав, что буду вести себя, как образцовый коллега.

Я никогда не был образцовым коллегой. Не уверен, что хочу им быть для неё. Вот и определюсь за обедом.

Паркуюсь рядом с домом, и в этот момент на мобильный приходит сообщение. Отлично, мне будет чем заняться, чтобы скоротать время до понедельника. Анжела сбросила ссылку на страницу той самой Ноэмии.

А вот с этой девицей я церемониться не стану!

9. Долой сомнения

Сижу и пялюсь на монитор ноута. На весь экран — обложка моей новой книги. Иллюстратор, как всегда, прекрасно справился с работой: игра света и тени, преобладающий черный цвет и яркие акценты. Зависаю на широкой улыбке Рафиса и синих очках от солнца.

Какой же он… крышесносный!

Щёлкаю по клавиатуре, открываю свою страницу на сайте Нэт-Книги. Давай, красавчик, принеси мне удачу, время самопиара и аннотации:

«Дорогие читатели, представляю вашему вниманию свою новую историю: „Да“ по-французски.

О книге: Иногда, только потеряв что-то ценное, можно найти то, чему нет цены: честность, доверие, симпатию, любовь…»

Мои пальцы зависают над клавиатурой.

«Честность».

Вспомнила виноватый вид Рафиса, его искренние слова… У собственного двуличия кислый, неприятный вкус.

Оттолкнувшись от стола, встаю и иду на кухню за стаканом воды. Выпиваю половину, и прикладываю холодное стекло к лицу.

А может, ну его, Рафиса? Отложу старт на недельку-другую, найду на стоках фото какого-нибудь альфа-мужика, придумаю ему характер, как-нибудь разберусь с мужскими реакциями и всем остальным. Наверняка, не так уж многим обычные мужики отличаются от фэнтезийных драконов — корми, хвали, чеши спинку, отпускай полетать. А Французова оставлю в покое…

Взгляд скользит в угол монитора: количество подписчиков, книги, статистика прочтений… Красивая страница Ноэмии Чейс. И это моя страница. Если бы не Ноэмия, что бы было в моей жизни кроме электрочайников и пылесосов? Я ведь и писать начала поэтому — рутина медленно убивала. А когда я — Ноэмия, я, вроде бы, живу, и это даже интересно не только мне. Мои книги интересны читателям.

Решение созревает окончательно. В конце концов, я автор, и мне нужен материал. Рафис подходит идеально, первые сцены «списанные» с него такие живые, полные реалистичных деталей! У меня уже сейчас получается харизматичный мужской персонаж, зачем кого-то придумывать? И долой все сомнения!

Ставлю на стол ставший тёплым стакан и возвращаюсь к клавиатуре. Быстро дописываю текст аннотации, копирую её в блог, заполняю графы о жанре, хэштэги… Всё, готово.

Теперь первые главы. Вставляю текст из вордовского документа. Щёлк. Всё, опубликовано. Я сделала это!

Пульс зашкаливает. Это адреналин.

Мама дорогая, только бы справиться, только бы никто не узнал о том, как я пишу героя этой книги!