Мужской персонаж - Ляля Фа

— Я должна признаться тебе, Рафис, и это сложно, потому что я поступила не совсем честно. У меня есть хобби — я пишу женские романы. И ты стал прототипом для одного из героев… Для главного героя, на самом деле… Вот…

Чудо моё! Неужели я дождался этого момента. Хочу подойти к ней и обнять, но она предупреждающе вскидывает руки, в глазах мелькает паника.

— Нет, сиди там, пожалуйста. У меня мысли растекаются, когда ты очень близко.

— «Растекаются?» Я не знал, что так тоже говорят про мысли. Хотя на Нэт-Книге и не такое можно прочитать.

— Это всего лишь употребление глагола в переносном значении — метафора…

Ну, пусть будет в переносном. До Чудилы наконец-то доходит полностью моя реплика. Глаза становятся ещё больше, но уже пропадает загнанный вид. Да, милая, я знал. Но вот после Людмилы Витальевны тебя это удивлять и не должно, разве нет?

Всё же подхожу и беру её руки в свои.

— Я знаю про книги, но рад, что ты наконец-то решилась мне рассказать. Это всё, или есть что-то ещё?

Её пальцы дрожат. Давай же, девочка.

— Ты… ты читал?

— Да. Но об этом потом. Есть ли что-то ещё, что ты хотела бы мне сказать?

— Раф, я в начале нашего знакомства провоцировала тебя… специально. В смысле, чтобы реакции героя описать.

— Розовый холодильник?

Наташа виновато опускает глаза, а я тихонько смеюсь и целую её в кончик носа.

— Зато я получил возможность тебя поцеловать. Оно того стоило. Тем более, что мне теперь без этого никак. Это всё?

— Ну… Нет. Осталось самое такое..

— Какое «такое»?

— Бесячее.

— Я весь внимание.

Чудила вытаскивает из заднего кармана сложенный вчетверо лист и протягивает его мне. Раскрываю, и на мгновение вспыхивают те же эмоции, что я испытал, впервые увидев творение Анжи. Моё фото, обложка-«крючок» для дамской публики Нэт Книги. Нафотошопенные плечи. Да, это всё ещё бесит. Смотрю в лицо Наташе.

— Почему, объяснишь?

Вижу, как от шеи и вверх кожу заливает румянец. Наконец, Чудила говорит:

— Ты очень сексуальный. Я вот такого же не сразу нашла на стоках. И вообще, тебя здесь не узнать.

Некоторое время мы оба молчим. Скажи она мне так сразу, я, может, и не противился бы её эксперименту с обложкой.

— Ты ведь об этом тоже знал, да?

А вот к этому я оказался не готов. Но врать сейчас не вариант.

— С самого первого дня.

Её глаза впиваются в моё лицо. Брови взлетают с осознанием цепочки событий, и Наташка начинает реветь…

47. Чудеса

Он знал! Это что же, значит, он притворялся в ресторане, пока кормил меня улитками?! «Я хочу называть тебя своей девушкой…» — когда он это говорил, он уже знал?!

Ну нет, это не логично. Я помню, я опубликовала книгу уже после!

Рафис сжимает мои ладони, а я чувствую себя тряпичной куклой. «С самого начала»… Он что же, игрался со мной?

А сейчас?

Только бы это было не так, я не переживу! Чувствую, как по щекам скользят слёзы.

— Я с первого дня узнал про обложку, но не сразу догадался, что это была ты.

— Я всё ещё не понимаю…

— Анжела Михеева зарабатывает иллюстрациями как Анж Микель, — Раф пожимает плечами.

Осмысливаю. А я-то думала, что мой иллюстратор — мужчина! Прощай, Микеланджело!

— То есть… когда я ей отправила заказ на обложку, она сразу сообщила тебе?

— Да, её особенно впечатлило собственное фото в твоём письме. И было очевидно, что автор со мной знакома, ты же просила сделать меня менее узнаваемым и увеличить… Кхм… Ладно, остальное неважно.

Вспоминаю и, зажмурившись, пищу:

— У тебя нормальные плечи.

Раф лишь хмыкает и продолжает:

— Ну а дальше я просто почитал твои тексты, Анжела прислала ссылку. И вот тогда картинка сложилась.

Мама дорогая, он знал, что я провоцировала и писала одновременно! Сцена, где Рафаэль получил по роже…