Художник моего тела - Пэппер Винтерс

Послав Гилу молчаливое прощание, я подняла саквояж повыше и беспрепятственно вышла из склада «Совершенная ложь».

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Олин

— Наши дни —

— Рада видеть тебя, Олин. Дома все хорошо? — спросила Шеннон, когда я села за свой стол, достала из сумки телефон и включила рабочий компьютер.

Мое дыхание было прерывистым от бега, а волосы еще влажными от очень поспешного душа, но, по крайней мере, я добралась до дома, избавилась от остатков краски, переоделась в подходящую офисную одежду и приехала в офис «Status Enterprises» с опозданием всего на двадцать минут.

Однако двадцать минут — это целая вечность, когда речь идет о новом сотруднике. Я произвела на них не самое лучшее впечатление.

— Мне очень жаль, что я опоздала. Я задержусь на двадцать минут, так что я…

— Все в порядке. — Шеннон махнула рукой, потягивая кофе из толстой кружки. — Не беспокойся об этом. У всех нас есть жизнь, которая то и дело мешает нам. Пока все хорошо, не переживай. — Она пристально посмотрела на меня. — Так… все в порядке?

Я достала из кармана пиджака батончик мюсли — мой быстрый способ позавтракать — и кивнула.

— Да, все в порядке.

— И тот сексуальный мужчина, который вытащил тебя отсюда, удовлетворен тем, что «чрезвычайная ситуация в семье» ликвидирована?

— Да. — Я открыла обертку. — Он знает и не будет больше прерывать меня на работе.

Я надеюсь.

— Отлично! — Широкая ухмылка расплылась по ее вишневым губам. Она перегнулась через стену моей кабинки и подмигнула. — Он был довольно аппетитным. Хороший улов, девочка.

Я вгрызлась в свой батончик мюсли.

— Мне очень повезло.

Или очень не повезло.

В зависимости от моего настроения.

Усмехаясь, она оттолкнулась от кабинки.

— Удачной работы. В три будет собрание сотрудников. Увидимся там.

Я помахала ей рукой и вошла в свою электронную почту. Откусывая завтрак — желая, чтобы это была большая тарелка блинов с сиропом, — я отвечала на вопросы и запросы, поступившие за ночь, и все это время голос Джастина звучал у меня в голове. «Пропала еще одна девушка».

Почему я не знала об этих убийствах?

Почему мое сердце замирало от ужаса при одном упоминании об убийце с навыками рисования на теле?

Нажав на электронную почту, я изо всех сил старалась сосредоточиться, в то время как в моем животе собиралось беспокойство.

* * *

К четырем часам дня мое терпение лопнуло.

Голос Джастина крутился у меня в голове. «Еще одно убийство. Третья девушка в этом году».

В моих мыслях пронеслись жуткие убийства красивых девушек, закамуфлированных краской. Я не знала, чувствую ли родственную связь с ними, потому что меня красили, или потому что я была влюблена в художника по телу.

В любом случае, моя инстинктивная потребность защитить Гила требовала, чтобы я узнала больше.

Гил.

У него были проблемы и сложности; он был колючим и скрывал что-то чудовищное под своим ледяным фасадом.

Но он был нежным.

Добрым.

И моим.

Моим, чтобы оберегать от новых и старых ужасов.

Пожевав нижнюю губу, я открыла новый поиск в Интернете: «Убитые разрисованные девушки в Англии».

Мои легкие сжались, когда на экране замелькали результаты поиска.

Нажав на ссылку, я вздрогнула, прочитав то, что обычно относилось к другим местам, другим графствам, другому населению.