— У меня есть дом. Кровать. Одеяла. Есть электричество для отопления и телевизор. Там есть кухня для приготовления блинов. Есть даже место в саду, которое идеально подходит для танцев. — Она счастливо вздохнула. — Так что, как видишь, у меня, может быть, и не все, но и так много. Вот почему я чувствую себя лучше. Это заставило меня сосредоточиться на том, что у меня есть, а не на том, чего у меня нет.

— Вот почему ты помогаешь другим… потому что ты благодарна?

— Разве не поэтому все помогают? Из-за сопереживания и осознания того, что кому-то там приходится гораздо тяжелее, чем тебе? Даже в эти плохие дни мы все еще живы и…

— Все не так просто. — Я ушел, бросив сумку под стол. Пнув его подальше в тень, я не хотел, чтобы она увидела пятна кетчупа или дырки. Несколько месяцев назад я вытащил его из мусорного контейнера за местной закусочной быстрого питания, потому что у меня не было денег, чтобы купить нормальный рюкзак, и мой отец никогда не думал о том, чтобы обеспечить меня.

Наверное, Олин была права.

Может, у меня и не было много вещей, но у меня была сумка. У меня была кровать, в которой я мог спать, когда меня не обижали. У меня была школа.

У меня была она.

Мои волосы встали дыбом, когда я повернулся к ней лицом.

— Жизнь может быть как простой, так и сложной, мы ее делаем такой. — Олин сняла сумку с плеча, позволив ей упасть на пол возле стола. — Но сейчас я заткнусь. У меня такое чувство, что ты на самом деле не хочешь говорить об этом.

Я нахмурился.

— Что произвело на тебя такое впечатление?

Она даже не попыталась сесть. Пустая классная комната немного отдавалась эхом, стерильные стены и отсутствие украшений создавали впечатление, что мы не принадлежим друг другу без присутствия учителя.

Что бы сказала мисс Таллап, если бы узнала, что мы здесь одни?

Я слегка вздрогнул.

Я терпеть не мог мисс Таллап. Я презирал ее так же сильно, как и боялся, и у меня была здоровая доза страха. Мне доводилось видеть людей и похуже, чем строгая женщина с палкой в заднице, но инстинкт в моем мире был очень силен.

И инстинкт подсказывал мне быть с ней осторожным.

— Ты закрываешься от меня, — мягко улыбнулась Олин.

— Откуда ты знаешь?

Она рассмеялась.

— Сжатые кулаки — это явный признак.

Я опустил глаза, нарочито растопырив пальцы.

— О… прости.

— Не стоит.

Неловкость снова улеглась. Тишина была густой и наполненной нервным биением сердца.

Тишина становилась слишком тягостной.

— Если твои родители отсутствовали, что ты делаешь после школы?

В то же время она бросила:

— Знаешь, ты пахнешь апельсинами.

Мы замерли, позволив нашим голосам слиться воедино.

Мы неуверенно улыбнулись.

Мы тихо рассмеялись.

Напряжение треснуло и исчезло.

Я расслабился, пробуя легкость, которая могла бы быть между нами. На что это будет похоже? Доверять ей больше всех? Заботиться о ней? Защитить ее? Лю… любить ее?

Я знал, что такое связь, благодаря книгам и случайному просмотру телевизора, но мне не с чем было сравнивать это в моей собственной жизни. Никакой модели для подражания. Никаких указаний, которым нужно следовать.

Все, что у меня было, — это вечное, бескорыстное желание быть тем, что нужно Олин, и меня сводило с ума то, что я еще не знал, что это такое.

— Этот запах — мой дезодорант. — Я пожал плечами. — Он всепоглощающий.

Она наклонилась ближе, глубоко вдыхая.

Мое сердце буквально взорвалось.

Ее глаза горели.

— Мне нравится. Всякий раз, когда я думаю об апельсинах, думаю о тебе.

— Ты часто думаешь об апельсинах?

— Я сделаю это сейчас. — Ее взгляд опустился на пол, и еще один румянец окрасил ее щеки. — Я имею в виду… эм, конечно, нет. Кто думает о фруктах? Было бы странно. — С ее губ сорвался натянутый смешок.