Художник моего тела - Пэппер Винтерс

Мне хотелось обнять его, помочь, исцелить, но… этот поцелуй вырвал мои внутренности. Я была в нескольких секундах от того, чтобы разрыдаться. Я была потеряна и страдала, и если бы прикоснулась к нему сейчас, то не знала, что бы случилось.

Не знала, найдем ли мы дорогу назад вместе, или я все сломаю.

Я не хотела рисковать.

У меня не хватило смелости рискнуть.

Со слезами, ослепляющими меня, я выскочила из его гостиной, прошла через кабинет и оказалась на складе. Резкими шагами быстро добралась до сумочки, схватила телефон и поморщилась, когда конверт с наличными порезал мне палец.

Он выглядел испуганным, когда я поняла, что он заплатил мне слишком много. Виновен в том, что заплатил мне за поцелуй.

Ну, на этот раз я украла поцелуй.

Мы были квиты.

Положив конверт на стол для рисования, где хранились его воздушный компрессор и флаконы с краской, я оглянулась через плечо.

Часть меня умоляла его погнаться за мной. Чтобы иметь подтверждение, что эта ослепляющая связь была реальной. Но когда мое сердцебиение стало более диким, а не спокойным, и мое тело затряслось от всего, что произошло, Гил не появился.

Он не стал преследовать.

Он позволил мне бежать.

Он хотел, чтобы я ушла.

Я вернусь.

Я кивнула своему обещанию.

Я вернусь… когда достаточно окрепну.

Когда у меня будет сила заставить Гила признать правду.

Когда у меня хватит смелости попросить его оставить меня.

У меня ничего не было.

Я не танцевала. Без семьи. Без друзей.

Когда-то у меня был Гил.

И я буду бороться со всем, что у меня есть, чтобы снова заполучить его.

Беречь его.

Неглубоко вздохнув, я закинула сумочку на плечо и открыла телефон.

Держи этого ублюдка подальше от него.

Набрав номер полиции, я не успела сделать и двух шагов, как на линии раздался резкий женский голос:

— Что у вас произошло?

Защити его.

— Привет, эм, я хотела бы сообщить о попытке похищения?

Оператор что-то постучал на заднем плане.

— Когда произошел инцидент?

— Около часа назад. За пределами «Совершенной лжи» — склада в промышленной зоне Бирмингема. Он… он пытался затащить меня в фургон.

Помоги ему.

— Хорошо, мы немедленно посылаем офицеров.

— О, в этом нет необходимости. Он ушел. Мне удалось сбежать.

— У вас есть описание? Номерной знак?

Исцели его.

— Да, — открыв пешеходную дверь, чтобы уйти, продекламировала я. — У меня ест его номер. Это XT8…

Что-то ударило меня о металлический косяк.

Телефон выпал у меня из рук.

Я быстро и глубоко погрузилась в темноту.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Гил

— Прошлое —

— Знаешь, тебе необязательно каждый день провожать меня домой, — Олин одарила меня улыбкой.

Улыбкой, в которой было несколько месяцев истории. Улыбкой, которая говорила, что мы друзья, основанные на времени, а не просто на желании.

— Я знаю. — Поднял ее сумку повыше вместе со своей, неся обе, как подобает джентльмену. Я не был джентльменом. Но изо всех сил старался, чтобы она этого не поняла.

— Это же на противоположной стороне города от того места, где ты живешь.

Я замер.

— Откуда ты знаешь, где я живу? — С тех пор, как несколько месяцев назад произошел инцидент с кровью, я старался держать в тайне все, что касалось моей семейной жизни. Мне слишком нравилась Олин, чтобы дать ей понять, что я не такой прямолинейный ребенок, как другие в нашем классе. Мне нравилось, что она любила меня за то, какой я. Мне понравилось, что в ее глазах не было жалости. Никакой печали. Никакой благотворительности.

— Я не знаю, — она вздохнула, привыкнув к тому, что я отвлекаюсь на темы моего здоровья и дома. — Но я не слепая и не глупая, Гил. — Подойдя ко мне, она вложила свою руку в мою.