Художник моего тела - Пэппер Винтерс

Олин первой отвела взгляд, ее голос слегка дрожал.

— В любом случае, налегай. — Она перевернула блин, ловко положив его в центр сковороды. Умение, которое говорило, что она готовила гораздо больше, чем другие дети, по необходимости, а не из-за хобби. — Ешь, пока горячее.

— Я подожду тебя.

— Не надо. — Ее взгляд снова встретился с моим, на этот раз не с обнаженной уязвимостью, а с беспокойством и слишком большим знанием. Она знала, что значит для меня еда. Она знала обо мне больше, чем я ей сказал, потому что именно такой она была, чуткой и умной, собирающей кусочки вместе, чтобы составить целое.

Я неловко поерзал на стуле, желая быть лучше для нее.

— Пожалуйста, Гил… Ешь. Я знаю… Я знаю, что ты редко ешь.

От сладкого запаха меня вдруг затошнило.

— Я не голоден. — Я не знал, почему гордость подняла свою уродливую голову. Почему это сделало меня таким вспыльчивым.

Это заставило меня осознать, как мало я могу ей предложить. Может быть, в конце концов, ее дружба была благотворительностью? Она так и делает. Она была бы достаточно мила, чтобы потусоваться со мной, если бы думала, что мне одиноко.

Чушь. Ты ей нравишься, Кларк. Ты просто должен собраться с духом и принять это, вместо того, чтобы искать способы саботировать это.

Перевернув блин в последний раз, она выключила прибор, затем выбрала тарелку для себя. Ее движения были плавными и танцевально-чувственными, но ее лицо было омрачено беспокойством.

Прихватив свою закуску, чтобы сесть рядом со мной за барной стойкой, она разрезала пышный кругляш и положила на язык.

Она немного пожевала, прежде чем повернуться ко мне лицом.

Мне хотелось бежать. Я хотел сказать ей, что она меня не знает, хотя, очевидно, знала. Мне нужно было, чтобы жалость в ее глазах исчезла.

Сахарная пудра посыпала ее нижнюю губу, когда она нерешительно протянула руку и положила ее мне на бедро.

Я напрягся.

Моя кровь закипела.

Мое тело напряглось.

Я зажмурился и подавил рваный стон.

Она долго молчала. Момент, когда я изо всех сил старался не схватить ее. Момент, когда жил в фантазии о том, как несу ее наверх, нахожу ближайшую кровать и узнаю, какой сладкий у нее язык после вкусных блинов.

— Я знаю, ты можешь ненавидеть меня за эти слова… Но я знаю, Гил.

Я закрыл глаза, не в силах встретиться с ней взглядом.

Ее пальцы глубже впились в мое бедро.

— Я знаю, что дома тебя бьют. Знаю, что ты мало ешь. Знаю, что тебе не нравится бросать школу. Я знаю…

Моя рука легла поверх ее, сжимая тонкие косточки ее пальцев.

— Прекрати.

— Я не могу, — прошептала она. — Я не могу, потому что, если я это сделаю, то не знаю, вернешься ли ты. И я очень, очень хочу, чтобы ты вернулся. — Олин не жаловалась, когда моя рука сжала ее руку. Она просто продолжала своим мелодичным, совершенным голосом. — В первый же день, когда мы разговаривали в коридоре, ты сказал, что раскрытие тайны делает нас друзьями. Я сказала тебе свою, и ты стал так важен для меня за последние несколько месяцев. А ты… может быть… хочешь поделиться со мной еще одним?

Я с трудом открыл глаза и посмотрел на нее. Мое сердце летело, как раненая птица, ударяясь о ребра, ломая крыло, отчаянно нуждаясь в помощи, но в то же время боясь ее.

Я отвлек ее внимание от своих секретов.

— Почему… почему я так важен для тебя?

Она застенчиво улыбнулась.

— По многим причинам.

— Потому что я провожу тебя из школы домой?

— Одна из.

— А какие остальные?

— Ты важен, потому что заботишься обо мне, даже когда думаешь, что это не так. Ты носишь мою сумку, ты точишь мой карандаш, ты даешь мне печенье из столовой, ты придумываешь мне глупые прозвища.

Я нахмурился.

— Прозвища — глупая идея.

— Не смей останавливаться, они самые лучшие! — Ее глаза сверкнули. — Ты делаешь мои дни лучше, просто зная, что ждешь, когда я начну занятия вместе.