Надя пролистала несколько страниц в блокноте, нашла номер спутникового телефона Линды и набрала его. Я наблюдал, как она ждала ответа, нахмурив брови.

— Она не отвечает. Странно. Линда всегда отвечает.

— Я иду обратно, — сообщил я, разворачиваясь.

— Нет, подожди! — попыталась остановить меня Надя. — Если Линда не перезвонит в течение пяти минут, я отправлю поисковую группу!

— Я не собираюсь ждать, — крикнул я через плечо. — Нужно идти прямо сейчас.

Глава 23

День 28, осталось 4 команды

Лорен

— Кажется, уже рассвет, — сказала я Линде. В горле болезненно пересохло.

— У нас получилось. — ответила она. — Я и не надеялась.

После вчерашнего разделения команды в джунглях дела принимали один плохой оборот за другим. Я думала, что шла по правильному пути на карте, но потом мы остановились передохнуть и попить воды, а Линда хотела сменить батарейку в камере. Но потеряла равновесие, начала падать и схватила меня за руку, увлекая за собой.

Казалось, все происходило в замедленной съемке. Линда упала в глубокий овраг, о существовании которого мы даже не подозревали, потому что высокие сорняки и другая растительность закрывали обзор. Я, разумеется, упала вместе с ней.

Я кубарем скатилась с насыпи, больно врезаясь по пути в камни и ветки. Порезала себе затылок и какое-то время боялась, что не смогу остановить кровотечение. Однако Линде пришлось хуже, чем мне — ее нога была неестественно вывернута в колене. По всей видимости, нога была сломана, и девушка пребывала в агонии. Кроме того, она повредила запястье.

Все наши припасы, включая питьевую воду и спутниковый телефон, находились на вершине крутого оврага. Как только у меня, наконец, остановилось кровотечение, я попыталась вскарабкаться по оврагу и забрать телефон, но не успела далеко подняться, как от головокружения и слабости упала на землю, признав свое поражение.

— Нам нужна вода, — произнесла Линда таким слабым голосом, что я едва разобрала ее слова.

Нам многое было нужно, но время поджимало. Когда вчера мы услышали, как спасатели выкрикивали наши имена, мы подумали, что нас вот-вот найдут. Мы обе пытались кричать в ответ, что оказалось трудным — Линде было невыносимо больно, а я была слаба от потери крови.

Примерно в полночь, мы перестали слышать звавшие нас голоса, и вот тогда нас по-настоящему охватил ужас. В джунглях было так темно, что мы ничего не могли разглядеть, а звуки неизвестных животных пугали. Мы с Линдой плакали и держались друг за друга, когда услышали и почувствовали нечто большое прямо рядом с нами. Никто из нас вообще не смог и глаз сомкнуть.

Арчер придет. Я знала, что он искал нас, но боялась, что искал не там, где надо. Оврага, в который мы упали, не было на карте, так что мы сбились с курса.

— Мы с сыном поссорились по телефону, — печально произнесла Линда. — Он поцарапал машину. Но это… такие мелочи. Я умираю…

Она всхлипнула, но по ее щекам не текло ни слезинки. Мы обе были обезвожены.

— Все будет хорошо, — подбодрила я, понимая, что следовало бы что-нибудь добавить, но была не в силах ничего придумать.

* * *

— Лорен. Лорен, просыпайся. Пожалуйста, проснись, — произнес чей-то голос.

Я приподняла голову на дюйм и открыла глаза. В затылке пульсировало.

— Нет, не спи! Ты должна оставаться в сознании!

Голос звучал безумно. Мне нужно было что-то ответить. Я сглотнула, но горло было таким болезненно распухшим и сухим, что это казалось невозможным.

— Я не сплю, — пробормотала я.

— Нас спасут! Поговори со мной, пока не придет помощь!

Это была Линда. Мы находились в джунглях, и я никогда так не ошибалась, как тогда, когда сказала Арчеру, что готова к соревнованию. Потом я совершила еще большую ошибку, когда заверила его, что мы можем разделиться.