Мэгги ушла в комнату и устало опустилась в кресло. Она так ждала приезда Чейза, так хотела, чтобы он понял и простил ее обман, а вместо этого получила лишь несправедливые обвинения и упреки. Оставалось только надеяться на то, что когда-нибудь Чейз осознает свою ошибку и вернется к ним: к ней и их ребенку. А до тех пор ее удел — ожидание. Опять ждать и мечтать о том, что может быть и чему не суждено сбыться.

— Но, Мэгги! — настаивал Скотт, тоже входя в комнату. — Как ты можешь? Ведь Макгаррет думает, что…

— Я знаю, что он думает, и знаю почему, — тихо проговорила девушка. — Но мне уже все равно. Пусть поступает, как хочет, мне не вынести больше этой пытки.

— Меньше всего хотел своим приходом расстроить будущую мамашу, — усмехнулся Чейз. — Дарю ее тебе, Гордон, уверяю — не пожалеешь. Мисс Эфтон очень хороша в постели.

Это пошлое оскорбление стало последней каплей, переполнившей чашу терпения. Скотт схватил распоясавшегося ковбоя за грудки и ударил его в челюсть. Неожиданная агрессия обычно спокойного, хорошо владеющего собой Скотта так удивила Чейза, что он даже не сразу сообразил, что может дать сдачи, а когда сообразил, было уже поздно. Скотт вытолкал его на лестницу и с такой силой захлопнул за ним дверь, что та чуть не слетела с петель. Это простое действие принесло капитану Гордону небывалое удовлетворение, и он, довольно улыбаясь, быстро щелкнул замком. Но когда Скотт повернулся к Мэгги, улыбка тут же сползла с его лица — девушка лежала в глубоком обмороке. Он бросился к аптечке и, схватив ароматический уксус, принялся осторожно растирать ей виски. Мэгги застонала и открыла глаза.

— Чейз? — прошептала она.

— Он ушел, дорогая, надеюсь, навсегда. Не волнуйся, пожалуйста, тебе это вредно.

— О боже, — всхлипнула Мэгги. Только сейчас она поняла, что потеряла самого дорогого для себя человека.

— Ну не надо, милая, ты же сама видела, он совсем не любит тебя, — мягко упрекнул Скотт. — Забудь его.

— Забыть Чейза? — переспросила она. — Никогда! Я, конечно, научусь жить без него, но забыть… Забыть не смогу.

Мэгги была в таком отчаянии, что Скотт, не зная, чем ей помочь, выпалил первые пришедшие на ум слова:

— Хочешь, я сейчас же догоню Макгаррета и приведу его обратно? Клянусь, я заставлю его выслушать тебя, даже если для этого мне придется держать его силой. И ты тоже не будь так строга. Ковбой вспыльчив, горяч, а сейчас еще и шокирован твоей беременностью; редкий человек сохранит в такой ситуации способность здраво мыслить. Так ты хочешь, чтобы я вернул его?

Мэгги слабо кивнула, и тут же гримаса боли исказила ее лицо. Она охнула и конвульсивно схватилась за живот.

— Что с тобой? — встревоженно спросил Скотт. — Ты ушиблась?

— Нет, — еле выдавила она. — Это… ребенок. Пришло время ему появиться на свет.

— О господи! Что я могу сделать?

— Сначала приведи Дженни, а потом беги за доктором. Скорее, Скотт, — умоляюще прошептала Мэгги. — Не оставляй меня одну надолго.

* * *

Потирая подбородок, Чейз брел в гостиницу. Он не мог не признать, что получил по заслугам. Если бы при нем кто-то другой оскорбительно отозвался о женщине, он бы его еще не так отделал, но Мэгги, Мэгги! Она-то как могла?! Все время, пока он был на Клондайке, лишь мысли о ней скрашивали унылые, тоскливые дни. Мечты о Мэгги удержали Чейза от беспробудного пьянства, позволили сохранить здравый рассудок, что было не так-то просто в том краю льдов, снегов и удручающей тишины. Только надежда на встречу с любимой позволила ему выжить, а она так бессердечно предала его.