— Входи, Скотт, — пригласила девушка, удивленная приездом капитана не меньше, чем он ее положением.

— Где этот подонок? — спросил Гордон, входя в комнату. — Сбежал? Значит, вы так и не поженились в Скагуэе. Я слышал, он был там прошлым летом, и гадал, встретились вы или нет. Впрочем, сейчас, — он выразительно посмотрел на то место, где у Мэгги была талия, — я вижу, что встретились. Когда я уезжал из Доусона, Макгаррет еще работал на участке. Ты сообщила ему о ребенке?

— Прежде всего, успокойся, — посоветовала Мэгги. — Ты нарисовал слишком мрачную картину, на самом деле все не так страшно. В Скагуэе мы действительно провели ночь вместе, но Чейз сразу же предложил мне выйти за него замуж. Я сама от этого отказалась, решив, что лучше подождать и пожениться здесь, в Сиэтле, — смущенно призналась девушка. — Мне хотелось, чтобы он был уверен в правильности своего выбора, а о ребенке я тогда и понятия не имела. Чейз о нем до сих пор не знает. Он обещал приехать, и я жду его, чтобы все рассказать.

— Наивная дурочка — категорично заявил Скотт. — Неужели ты думаешь, что Макгаррет сдержит слово? Он разбогател, и теперь сам черт ему не брат. А лучшим доказательством того, что ему на тебя наплевать, является его отсутствие в тот момент, когда ты больше всего в нем нуждаешься. Если бы он действительно любил тебя, то уже давно был бы здесь. Снег нынче стаял рано, и перевалы открыты с начала марта.

Мэгги задумалась, а потом неуверенно возразила:

— Ты не прав, Чейз не такой. Он не бросит меня и приедет, обязательно приедет.

— Мэгги, — мягко проговорил Скотт, подводя ее к дивану и садясь рядом. — Поверь, я говорю это не для того, чтобы побольнее уколоть тебя, я лишь хочу подготовить тебя к очередному предательству. Мне тяжело видеть твои страдания. Ведь это Макгаррет виноват в том, что ты сидишь тут одна и боишься выйти на улицу, — он сделал выразительный жест в сторону ее живота. — Он как мужчина обязан был принять меры предосторожности, чтобы этого не случилось.

Мэгги покраснела. Она-то знала, что это не безалаберность Чейза, а ее собственный обман создал такое двусмысленное положение.

— Чейз считал меня бесплодной, — сказала она.

— Что заставило его подумать такое? — удивленно спросил Скотт.

— Я ему сказала.

— Ты! — воскликнул капитан, уже решительно ничего не понимая. — Но зачем? Это же явная ложь.

— Да, я его обманула, — выдохнула Мэгги, краснея еще больше. — Мне не хотелось, чтобы он женился на мне только из-за ребенка, а в том, что он любит меня, я тогда не была уверена. Надеюсь, он не возненавидит меня за эту ложь и не откажется от своего ребенка.

— Если Макгаррет так поступит, значит, он еще хуже, чем я о нем думаю, — заметил Скотт. — Я готов жениться на тебе немедленно и буду воспитывать малыша как своего собственного. Мэгги, дорогая, ты согласна выйти за меня замуж?

Глаза девушки увлажнились. На ее месте любая женщина, не раздумывая, бросилась бы в объятия красивого конника, но Мэгги этого не сделала. Она любила Чейза и верила, что тот приедет к ней, как и обещал. Неизвестно, будет ли он так же любить ее, когда узнает об обмане, но это уже совсем другое дело.

Молчание Мэгги было красноречивее всяких слов. Скотт печально взглянул на нее и спросил:

— Ты никогда не сможешь его забыть?

— Никогда! — последовал страстный ответ. У поражения горький вкус, и капитану Гордону пришлось испить эту чашу до дна.

— Когда должен родиться ребенок?

— Уже скоро, через неделю, максимум дней через десять, — смущенно ответила Мэгги.

— Я останусь с тобой и буду рядом до тех пор, пока Макгаррет не приедет, если он вообще соизволит сюда явиться, — тоном, не терпящим возражений, заявил Скотт. — У меня целый месяц отпуска, так почему бы его не провести в Сиэтле?

— Спасибо, Скотт, но в этом нет необходимости, — поблагодарила Мэгги. — Я могу сама о себе позаботиться, к тому же у меня есть друзья.