Золотая лихорадка - Конни Мейсон

— Доволен? Это мягко сказано, я в восторге! Все время я волновался за тебя и, несмотря на первоклассные репортажи, казнился тем, что дал согласие на твою командировку. Случись с тобой что-нибудь, я немедленно подал бы в отставку. — Грант посмотрел на девушку и заметил: — Ты осунулась и, кажется, немного похудела. Как ты себя чувствуешь?

— Со мной все в порядке, мистер Грант, правда, — заверила его Мэгги. — Это плавание и постоянная качка немного выбили меня из колеи.

— Хочешь взять несколько дней отдыха, прежде чем приступить к работе? — участливо спросил он.

— Нет, нет, не нужно. Я, наоборот, хочу поскорее вернуться к своим обязанностям. И еще, должна вам сознаться, фотооборудования больше нет. Бандиты Мыльника-Смита уничтожили его, мне очень жаль.

— О Господи, Мэгги, как это произошло? Ты сама-то не пострадала?

— Долго рассказывать, мистер Грант, вы прочтете обо всем в моем дневнике. Скажу только, что меня похитили, но, к счастью, все закончилось благополучно.

— Тебя похитили?! Бедная девочка, это я виноват. Не нужно было отпускать тебя на Аляску, ведь я знал, что появление женщины вызовет там ажиотаж. Ну ничего, твой риск будет оценен по достоинству. Статьи о Клондайке пойдут уже в завтрашний номер, а имя автора будет набрано крупным шрифтом. Оборудования, конечно, жаль, но главное, ты вернулась целая и невредимая.

Мэгги встала, чтобы идти, но потом передумала и снова опустилась в кресло.

— Ты хочешь сказать мне что-то еще? — озабоченно спросил Фред Грант. — Если тебе нужны деньги, то я уже распорядился о выплате тебе зарплаты и командировочных.

— Спасибо, мистер Грант, но дело не в этом, деньги у меня пока есть. Думаю, что должна поставить вас в известность, я… дело в том… я помолвлена, — выпалила Мэгги и перевела дух. Она и не предполагала, что два простых слова дадутся ей с таким трудом.

— Помолвлена? Святые угодники, когда же это случилось? — изумленно воскликнул он. — Кто твой жених? Я знаю его?

Фред Грант был ошеломлен. Он всегда считал, что карьера для Мэгги важнее семьи, да и сама девушка этого не отрицала. К тому же ее возраст — двадцать пять лет, нет, теперь уже двадцать шесть лет — делал замужество практически невозможным. Ее одиночество отпугивало мужчин, которые не сомневались в существовании какого-то тайного изъяна или порока, иначе почему она до сих пор не вступила в брак? Должно быть, сейчас Мэгги встретила особенного, уникального в своем роде человека, раз он не побоялся предложить ей руку и сердце. Ведь быть мужем журналистки, да еще такой упрямой, как Мэгги Эфтон, это ох как не просто.

— Нет, мистер Грант, вы не знакомы, — отвечала тем временем Мэгги. — Мы познакомились в Скагуэе, а точнее, на «Северной звезде», когда плыли на Аляску. Его зовут Чейз Макгаррет, он ковбой из Монтаны, там у него есть маленькое ранчо. А сейчас он вместе с компаньоном добывает золото на Клондайке. Им повезло, они наткнулись на золотую жилу, — похвасталась девушка и добавила: — Мы очень любим друг друга.

— Из Монтаны, говоришь? — переспросил Грант. — Значит ли это, что я лишусь своего лучшего репортера?

— Думаю, да, — виновато призналась Мэгги. — Чейз сильно привязан к своему ранчо и вряд ли согласится расстаться с ним. Впрочем, мы еще окончательно не решили. Будущей весной он вернется, и тогда я дам вам точный ответ. А пока, если позволите, я хотела бы продолжить работу в «Сиэтл Пост-Интеллидженсер».

— Ну, конечно, девочка, о чем разговор, — замахал руками редактор. — Неужели ты думаешь, я уволю тебя после того, что ты сделала для нашей газеты? — Он помолчал и спросил: — Мистер Макгаррет, наверное, очень рад, что напал на золотую жилу?

— О да, — согласилась Мэгги. — Назад он вернется богатым человеком.

— Приятно слышать это и видеть тебя довольной. Мне жаль терять ценного работника, но я от всей души желаю тебе счастья и надеюсь, что у вас все сложится хорошо.

* * *