Золотая лихорадка - Конни Мейсон

Джон кивнул и вернулся к работе, а Мэгги вновь погрузилась в свои невеселые думы. Целую неделю после уходя Чейза она безучастно бродила по дому, каждую минуту ожидая его возвращения. Расти в это время разыскивал его в городе, но обнаружил только его жеребца на платной конюшне. Скорее всего, утром Чейз сел на денверский поезд и сейчас уже может быть где угодно. Возможно, он даже покинул Монтану.

Незадолго до свадьбы Чейз перевел крупную сумму на имя Мэгги и оставил чековую книжку рядом с запиской, так что в деньгах она не испытывала нужды. Но не денег она ждала от Чейза Макгаррета, ей нужен был муж. Как бы ей хотелось, чтобы он вернулся и они, наконец, зажили одной семьей!

Внезапный порыв ветра смел бумаги со стола. Мэгги подняла глаза и увидела Скотта Гордона, входящего в ее маленький неприбранный кабинет. Она совсем недавно занялась выпуском газеты, которую Чейз купил ей еще до свадьбы, и пока не успела разобрать годами копившийся хлам.

— Ну и холодина, — сказал Скотт, потирая озябшие руки. — Не удивлюсь, если сегодня пойдет снег. Ты готова?

— Да, а где Сэм?

Обычно Сэм Уиллз привозил Мэгги в город и увозил обратно на ранчо. Она подумывала о том, чтобы снять дом где-нибудь поближе, потому что зимой ездить каждый день туда-сюда будет трудновато.

— Я заехал на ранчо и сказал Сэму, что сегодня привезу тебя сам. Мне все равно нужно было в город.

— Хорошо, дай мне еще несколько минут.

— Мэгги, ты слишком много работаешь, — неодобрительно нахмурился Скотт. — Чейз был бы недоволен, узнав, что ты так изматываешь себя.

— Чейза здесь нет, — сухо напомнила Мэгги. — А газета помогает мне жить. Только благодаря ей я не сошла с ума после того, как мой муж так неожиданно исчез.

— Я уверен, Чейз скоро вернется. Он поймет, что поступил глупо, — попытался успокоить ее Скотт.

— Возможно, — сдержанно ответила она. — Но пока этого не произошло, мне остается благодарить бога за то, что у меня есть газета, занимающая мои мысли. Когда я работаю, то чувствую себя нужной. Конечно, это издание не такое крупное, как «Сиэтл Пост-Интеллидженсер», но зато оно принадлежит мне, и я могу печатать те материалы, которые сама считаю интересными. К тому же это подарок Чейза.

— Я вижу, твои чувства к нему не изменились, — ревниво заметил Скотт.

— А ты думал, я забуду его неделю спустя?

— Нет, не думал, но не по этой причине я принял приглашение Расти и решил остаться.

— А почему ты остался?

— Мне понравилась Монтана, — признался Скотт. — Я купил долю в участке на Клондайке и получаю с него немалую прибыль, так что денег у меня достаточно. Я могу оставить службу и поселиться здесь, сейчас все равно уже поздно возвращаться на Юкон. Давай поужинаем где-нибудь, — неожиданно предложил он.

Не успела Мэгги ответить, как в комнату ворвался новый вихрь холодного воздуха. Вошел местный почтмейстер и нерешительно остановился на пороге.

— Я надеялся, что вы еще не ушли, миссис Макгаррет, — проговорил он. — На ваше имя пришло заказное письмо, и я заскочил по пути, чтобы вручить его вам лично.

— Большое спасибо, мистер Бентли, — отозвалась Мэгги, и сердце ее забилось часто-часто. Она узнала почерк: письмо было от Чейза. Расписавшись и взяв конверт, Мэгги никак не могла заставить себя вскрыть его.

— Прочти, — мягко посоветовал Скотт, когда дверь за начальником почты захлопнулась. — Оно ведь от Чейза, да?

— Да, но без обратного адреса, — уныло пробормотала она, надрывая конверт и вытаскивая сложенный вдвое листок.

Чтобы не смущать Мэгги, Скотт отошел к окну и уставился на пустынную улицу. Сдавленный всхлип сзади заставил его немедленно подскочить к Мэгги, которая сидела, безвольно уронив голову на руки. Письмо валялось на полу у ее ног.

— Что случилось? О чем он пишет?