Золотая лихорадка - Конни Мейсон

Чем больше Чейз думал о Мэгги, тем мрачнее представлялось ему собственное будущее. На кой черт он тогда зарабатывал деньги? Счастья на них все равно не купишь… Он любит Мэгги, но проклятая гордость не оставила ему ни единого шанса на совместную жизнь. Проклиная себя на чем свет стоит, Чейз решил как-то отвлечься от тяжких раздумий. Все, что ему сейчас нужно, так это женщина. После Мэгги у него никого не было, да, впрочем, и желания такого не возникало, но, если бы можно было таким образом хоть немного смягчить горечь утраты, он переспал бы с целой дюжиной проституток, благо недостатка в данном товаре не наблюдалось. Честно говоря, именно это и привело его в «Последний шанс». Он слышал, что здесь самые соблазнительные и чистые девочки во всем городе.

— Привет, ковбой, — услышал Чейз низкий обольстительный голос. Он готов был поклясться, что этот голос ему знаком. — Вот так встреча! А ты нисколько не изменился.

— Белла! Белла Делар! Что, черт побери, ты здесь делаешь? Тебе наскучил Скагуэй?

— Можно сказать и так, — криво усмехнулась Бэлла. — После того как Мыльника укокошили, в Скагуэй пришел закон и городишко совсем окультурился. Сиэтл оказался ничем не лучше, и я двинула на запад. Приехала сюда в Шайен, купила «Последний шанс» и думаю, что задержусь тут надолго. Ну, а ты чем занимаешься?

Я слышала, на Клондайке тебе повезло, и ты здорово разбогател?

— Это правда, большую часть денег я вложил в свое ранчо в Монтане.

— А что привело тебя в Шайен? И как поживает та занудная репортерша, на которую ты не мог насмотреться?

— С этим покончено, — отрезал Чейз. Он не хотел посвящать Бэллу в перипетии своей семейной жизни. — Теперь я совершенно свободен, моя красавица.

— Ищешь компанию?

— Можешь быть.

— Вообще-то я не занимаюсь клиентами, для этого у меня есть девушки, но тебе готова услужить, — лукаво подмигнула она.

— Спасибо, Бэлла, но, насколько я помню, мы расстались отнюдь не на дружеской ноге, — осторожно заметил Чейз.

— Много воды утекло с тех пор, а ты по-прежнему чертовски привлекательный мужчина. Давненько мне не приходилось видеть такого красавца, — Бэлла замолчала, ожидая ответа Чейза, а когда такового не последовало, спросила: — Ну, что скажешь, ковбой?

— Черт, а почему бы и нет? — пожал плечами Чейз. — Я пришел сюда, потому что мне нужна женщина, а ты намного лучше остальных. К тому же мы ведь давние приятели, а, Бэлла? — рассмеялся он и игриво хлопнул ее рукой чуть пониже спины.

Чейз лениво поднялся со стула и обхватил Бэллу за талию.

— Показывай дорогу. Думаю, что могу себе позволить задержаться у тебя на целую ночь. А если не возражаешь, то и на пару-тройку ночей.

— Вот так-то лучше, ковбой, — Бэлла вызывающе улыбнулась и повела его к лестнице на второй этаж.

Войдя в безвкусно обставленную комнатушку, Чейз лихо захлопнул дверь и сразу же повалил Бэллу на кровать, на ходу срывая с нее одежду.

— Эй, ковбой, к чему такая спешка? — оттолкнула его Бэлла. — Я достаточно долго ждала этого момента, так поцелуй же меня сначала.

Меньше всего Чейзу хотелось целовать хозяйку салуна. Он считал, что в поцелуях есть нечто глубоко личное, интимное, отличающееся от животного совокупления. Ему нужно было просто освободиться, отвлечься от мыслей о Мэгги, и поцелуи никак не входили в его планы. Однако Бэлла была настойчива, и он в конце концов уступил, надеясь забыться не только телом, но и душой. Он вложил в поцелуй весь пыл, который сумел наскрести в своем измученном сердце, но уже несколько минут спустя понял, что это бесполезно. Чейз в отчаянии отстранился и воскликнул:

— Проклятье, Бэлла, я только наполовину мужчина! — эта горькая мысль заставила его поежиться. Что и говорить, это был тяжелый удар для того, чья мужественность никогда не вызывала сомнений.

— Даже не думай об этом, ковбой, — строго пожурила его Бэлла. — А для чего, по-твоему, я здесь?