Пепел прошлого - Алина Никки

— Так говорят только те, кто что-то скрывает, — Андре повернул голову и взглянул на нее, в его глазах мерцал вызов. — Но что бы это ни было, я узнаю.

Ксения холодно улыбнулась. Она знала, что Андре не из тех, кто сдастся перед стеной молчания. И тем более она знала, что химия между ними делает ее собственные стены все более хрупкими. А может ли из искр, что проскакивают между ними, вспыхнуть настоящие пламя?

Когда они подъехали к кафе, Ксения быстро вышла из машины и обернулась, чтобы посмотреть на Андре в последний раз. Её глаза боролись с морозом и внутренней бурей.

— До встречи, Андре, — сказала она и повернулась, не дожидаясь ответа.

Она знала, что ей предстоит сражаться. Но пока в ее сердце все еще умещались два сильнейших чувства — любовь к родному городу и противоречивые эмоции, которые вызывал в ней этот французский бизнесмен.

Ксения зашла в кафе, и убедившись, что Андре уехал, побежала к университету Ильи. Она уже опаздывала.

Она взмыла по лестнице старого учебного корпуса, где находилась редакция студенческой газеты. Илья уже ждал её внутри, окружённый стопками бумаг и фотографий старинных зданий города.

— Ксюша, наконец-то! — воскликнул Илья. — Знаешь, я всю ночь не спал, а тут как пришла информация из архива…

Его глаза горели энтузиазмом, но он сделал над собой усилие и заварил чай для девушки, пока она снимала пальто и пыталась отдышаться.

— Я вот тоже… — сделав глоток, Ксения затараторила, проглатывая слова. — Эти дома, комиссар НКВД, Андре Мартен, снос…

— Пожары, — подхватил Илья. — Связь? Мотивы Мартена? Ксения, ты немного его знаешь. По крайней мере, лучше чем я.

Ксения грустно улыбнулась.

— Деньги, конечно. Но не те, что он получает после сноса и продажи участков. Он владелец корпорации во Франции, достаточно ли лакомый это кусочек для него, стоит ли усилии?

— Именно, — Илья поднял в воздух карандаш. — Значит…

— Дома принадлежали богатым людям, разумеется, — неуверенно начала Ксения. — Илья, а что случилось позже с этим комиссаром?

Журналист хлопнул себя ладонью по лбу.

— Забыл! Забыл посмотреть! Я так долго копался в этих…

— Так давай проверим, — Ксения придвинула стул ближе к компьютеру, Илья деловито защелкал мышкой. Неожиданно он уловил тонкий аромат ее духов, и поймал себя на отвлеченных мыслях.

— Итак, Волков, — нарочито громко прокашлялся Илья. — Волков… Он… — журналист прищурил глаза, рассматривая сканы. — Он…

— Сбежал во Францию! — ахнула Ксения. — Вот и связь!

— Невероятно! — Илья в порыве чувств стиснул Ксению в объятиях. — Умничка, Ксюша! Вот и связь!

— У Андре была русская бабушка, — задушенно выдавила Ксения. — Возможно, она как-то познакомилась с этим Волковым, и он…

— Прости, — Илья выпустил ее из объятий и покраснел.

— Смотри, этот дом, что хочет снести Мартен, был построен богатым купцом. Не секрет, что в годы революции и чисток многие прятали ценности в самых неожиданных местах, — голос Ильи был наполнен уверенностью.

— Ты думаешь, там может что-то скрываться? — вопрос Ксении был чуть ли не риторическим.

— В те времена это было обычной практикой. Что если Мартен об этом знает и именно поэтому стремится так быстро разрушить дом?

Ксения почувствовала, как адреналин стремительно подскочил в её крови. Она знала, что дальше всё станет ещё сложнее, ведь теперь в игре могли быть задействованы не просто вопросы культурного наследия, но и тайные сокровища.

— Мы должны это доказать, Илья. Мы должны остановить Мартена, — решительно сказала она.

Илья наблюдал за Ксенией и видел, насколько она была взволнована. Противоречивые чувства, перемешиваясь в её сердце, отчётливо проступали в её глазах. Он понял, что чувство симпатии к Андре Мартену одолевает её, несмотря на всю борьбу.

— Ксения, — тихо заговорил он, — я понимаю, что тебе не легко. Но ты должна оставаться сильной. Ты защищаешь свой город.