Пепел прошлого - Алина Никки

— Андре, что это? — она повторяла раз за разом, как потерянный ребенок. — Что это? — Ксения закрыла лицо руками, не сдерживая стон отчаяния, пытаясь изгнать скверну, яд, который пропитал все ее сознание, ее тело, вызывая тошноту, желание умереть, уничтожить себя.

— Увядшая… роза? — ее голос сорвался на крик, слезы побежали по щекам девушки, и она не старалась их скрыть. — Толстый кошелек? Романтический вечер в Париже? Да когда я…

— Ксения…

— Нет, нет! — выкрикнула она, прижимаясь к стене. — Пожалуйста, не трогай меня. Я этого не вынесу.

Андре отдернул руку, которую он протянул к девушке, желая коснуться ее, утешить, хотя и сам не понимал своего стремления, ведь ее отчаяние и было его целью.

— Я сейчас, — шептала Ксения скорее самой себе, чем Андре. — Сейчас, сейчас… — она всхлипнула еще несколько раз.

Андре отвернулся под предлогом поиска платка или салфетки, но на самом деле, он больше не мог видеть ее слез, ее лица, выражавшего такую боль, что даже его сердце непроизвольно сжалось.

— Держи, — он наконец-то нашел платок в своем портфеле и протянул Ксении, не глядя на нее.

— Ни к чему, — горько улыбнулась она. — Кому какая разница, как выглядит увядшая роза? Как противно, наверное, было меня целовать, как ты пересиливал себя!

— Ксения, в этом не было ничего личного, — сказал Андре, натянув маску привычной уверенности. — Ты — красивая молодая женщина, и я целовал тебя, потому что хотел. Эта статья — лишь средство для достижения цели.

— Ты убил меня, Андре, — спокойно произнесла она. — Но знаешь что? Я желаю тебе, чтобы ты никогда не осознал того, что творишь. Потому что когда осознаешь — не сможешь с этим жить. В тебе еще осталось что-то человеческое, я знаю, — она сделала несколько шагов к мужчине и коснулась его щеки легким, почти невесомым движением. — Знаю, потому что ты был моим — пусть и всего на секунду.

Андре вздрогнул, как от удара. Он и предпочел бы, чтобы Ксения дала ему пощечину.

Теплое прикосновение Ксении, контрастирующее с ее словами, пронзило оболочку его самообмана, словно осколок льда, тающий несмотря на стужу зимы. Ее голос, полный мучительного спокойствия, на мгновение обуздал его демонов. Она была права — он действительно убил что-то в ней, но и в себе тоже. Часть его души, которую он так старательно прятал за образом безжалостного бизнесмена.

Он не отвечал. Что мог сказать? В его мире слова были орудиями, инструментами для достижения цели. Но сейчас его арсенал слов будто обернулся против него, его оружие потеряло остроту перед искренностью ее боли.

Она медленно отступила, словно расширяя пропасть между ними, более глубокую и широкую чем та, что разделяла их миры. Она смотрела на него с такой смесью скорби и решимости, что Андре понял: он потерял битву за ее доверие и уважение, даже если выиграет войну за особняк.

Но поздно было исправлять ошибки. Он уже причинил боль, и их краткий роман, пылкий и бурный, видимо, канул в Лету. Ему хотелось обнять ее, загладить вину, но даже в этом сказочном месте, особняке ее мечты, волшебства было недостаточно, чтобы залечить раны, которые он нанес.

Какое-то время он стоял неподвижно. Потом еле слышно ответил:

— Может быть, однажды… Ты и будешь права. Может быть, придет день, когда я расплачусь за свои ошибки сполна.

Она отошла от него, словно опасаясь, что прощальное прикосновение превратится в что-то большее, как тот кусочек тепла, которым они согревались в ту короткую, но столь насыщенную ночь на приеме, в зимнем саду. В ее глазах сверкнула решимость — та неугасимая искра, которая в первый раз привлекла его взгляд и засеяла в душе сомнение.

— Прощай, Андре, — прошептала она и направилась к выходу. — Надеюсь, когда-нибудь тебе удастся найти свет в этой тьме, в которой ты сам себя заточил.

Не оборачиваясь, она прошла через тяжелые двери особняка и вышла в холодный вечер. Снег тихо скрипел под ее шагами.