— Просто держись рядом со мной. Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Я улыбаюсь ему, зная, что это, вероятно, ужасная идея, но я не в том положении, чтобы отказаться. Не прямо сейчас.

Глава 26

НОКС

Три недели. Двадцать один день. Пятьсот четыре часа. Вот сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз слышал о Делейни. Поскольку раненый взгляд на ее лице и слова, которые она выкрикнула, пронзили меня насквозь. Что бы я ни делал, я не могу выкинуть ее из головы.

Каждое утро я просыпаюсь и надеюсь найти сообщение от нее в своем телефоне. Я бы боролся изо всех сил, чтобы не отвечать, но это все равно было бы чем-то, что дало бы мне знать, что я у нее на уме. Я ловлю себя на том, что пытаюсь взглянуть на нее, прежде чем пойду в школу, и когда я это делаю, я представляю времена, когда я был причиной этой идеальной улыбки.

Однако хуже всего те ночи, когда мне снится, что она все еще в моих объятиях. Что мы все еще счастливы вместе, пока все не пошло наперекосяк. Когда я просыпаюсь, на долю секунды мне кажется, что это реально — пока правда не бьет меня по лицу.

Смогу ли я когда-нибудь забыть ее? Нет, наверное, нет. Но я все еще думаю, что это нужно сделать? Ты чертовски прав, я так и думаю.

Я скорее подожгу себя, чем позволю Кэлу прикоснуться к ней хоть пальцем.

***

Я еду в школу, и мир с каждым днем выглядит все менее ярким. Когда я въезжаю на парковку, желание уехать становится сильным. Я не могу заставить себя заботиться о школе. Но мне нужно остаться. Если бы я возвращался домой каждый раз, когда мне этого хотелось, я бы никогда не закончил школу.

Подходя к моим друзьям, я смотрю, как Зейн откладывает телефон Истона и убирает его от меня. Выражение их лиц показывает, что они что-то замышляют. Что бы это ни было, мы не уйдем отсюда, пока они не раскроют мне чертов секрет.

— Что случилось?

Стоун хорошо играет. — Не так много, ублюдок. Что с тобой?

Я качаю головой. — Вы, идиоты, что-то скрываете. Что это, черт возьми?

— Нокс, может быть, будет лучше, если ты не будешь настаивать на этом, — предупреждает Зейн, но я не слушаю.

— Кому-нибудь лучше начать, черт возьми, говорить, прежде чем я заставлю вас говорить.

Истон вздыхает и протягивает мне свой телефон. — Трейленд опубликовал фотографию Делейни.

Я смотрю на фотографию, чувствуя, как боль пронзает меня насквозь. В этом нет ничего откровенного или провокационного. Это просто фотография Лейни, читающей книгу с надписью: "Воскресный отдых" под ней. Однако достаточно сказать мне, что они провели вчерашний день вместе — и это больно.

— Привет, неудачники, — приветствует нас Тесса, выходя из-за угла.

Я выгибаю бровь, глядя на нее. — Что происходит между твоей сестрой и Картером Трейландом?

— Нет. — Она качает головой. — Это было частью соглашения. Я не надираю тебе задницу за то, что ты позволил Хейли заполучить эту фотографию, но я не буду говорить с тобой о Делейни. Ни за что, черт возьми.

— Тесс, — стону я, но это бессмысленно.

— Если хочешь что-то узнать, спроси ее.

— Ты знаешь, что я не могу этого сделать.

Она ухмыляется. — Точно.

В тот день, когда эта фотография была разослана, Тесса появилась в моем доме и искренне заставила меня бояться за свою жизнь. Она придала прозвищу CНП совершенно новое значение, когда стояла там с настоящим коктейлем Молотова, готовая сжечь мой дом до чертовой земли со мной внутри. К счастью, я смог докричаться до нее до того, как она зажгла эту штуку.

Однако, когда ей удалось разыскать Хейли, никто ничего не мог сказать, чтобы помешать ей избить эту девушку до полусмерти. Моя бывшая хороша в драке, не поймите меня неправильно, но у нее не было шансов против Тессы. В тот день был четко усвоен урок — свяжешься с Делейни, и тебе придется отвечать перед ее сестрой.

— Просто скажи мне, они встречаются?