Как только я нажимаю «отправить», Колби вздыхает. — Не сердись на него. Я имею в виду, ты действительно сожгла дом пару дней назад. Вероятно, он просто хотел убедиться, что у него есть место, куда можно вернуться.

— Ха. Ха, — саркастически отвечаю я.

Он протягивает мне контроллер с улыбкой с ямочками на щеках. — Я обещаю быть веселым и даже не заставлю тебя есть овощи.

Я беру это у него как раз в тот момент, когда мой телефон вибрирует у меня на коленях.

Ашер: И тебе доброе утро.

Ладно, он хочет играть именно так.

Тесса: Ну, по крайней мере, на Колби приятно смотреть. Ты мог бы выбрать и похуже.

Ашер: Тесса. Не смей.

Тесса: Интересно, позволит ли он мне смоделировать для него мое нижнее белье? Мы оба знаем, что ваше мнение было не очень полезным. ?

Чувствуя себя удовлетворенной, я нажимаю «отправить», устраиваюсь поудобнее и беру контроллер в руки. Телефон Колби звонит всего пару минут спустя, и как только он читает это, он откидывает голову назад и смеется.

— Ты — сатана.

Я мило улыбаюсь. — Я знаю.

***

Несмотря на мои первоночальные чувства по этому поводу, Колби на самом деле оказался хорошей компанией. Он не вытягивает из меня какую-либо информацию, и, что более важно, он не обращается со мной так, будто я ущербная. Он не боится шутить о том, какая я молодая, или даже о том, что я сожгла дотла дом своего дяди. Он прямолинеен и реален, а это именно то, что мне сейчас нужно. Единственный способ остаться целой — это искренне верить, что я еще не сломлена.

Я переписываюсь с Ашером во время его обеденного перерыва, когда замечаю количество текстовых сообщений, которые мой отец отправил мне этим утром. Даже при том, что я знаю, что не должна смотреть, любопытство берет надо мной верх, и я открываю тему.

Папа: Где ты?

Папа: Тесса Монро.

Папа: Я позвонил в школу, и тебя там не было последние два дня.

Папа: Ответьте мне, юная леди, или да поможет мне Бог.

Папа: Если ты хочешь испортить свою жизнь, прекрасно, но ты не будешь делать это в машине, за которую я заплатил.

Последнее задевает за живое. Мой Lamborghini был подарком на день рождения. Кое-что, что мы с сестрой получили на наше восемнадцатилетние. Я всегда знала, что это только вопрос времени, когда он начнет держать это у меня над головой, и я думаю, что это время истекло.

Это прекрасно. Я верну ему его машину. В любом случае, мне от него ничего не нужно.

— Эй, Колби?

Его голова откидывается набок на диванную подушку. — Да?

— Ты можешь проследить за мной до дома моего отца? Мне нужно оставить свою машину, и меня нужно подвезти обратно.

Он выдыхает и принимает сидячее положение. — Хорошо. Ты хочешь уйти прямо сейчас?

Я киваю. — Просто дай мне взять свои ключи.

Зайдя в спальню, я беру пару вещей, которые мне нужны, и выхожу. Колби ждет меня у лифта, и с ободряющей улыбкой мы заходим внутрь.

Всю дорогу до дома моего отца я восхищаюсь тем, насколько мощная эта машина. Мне это понравилось с той самой секунды, как я впервые села за руль. Черное на черном и звук двигателя — это рай на колесах. Отстойно, что мне приходится использовать это, чтобы подчеркнуть свою точку зрения, но так оно и есть.

Я въезжаю на подъездную дорожку и испытываю легкое облегчение, когда вижу, что моего отца нет дома. Хорошо, я действительно не хочу его видеть. Колби паркуется в конце и выпрыгивает из своей машины.

— Все хорошо? — Спрашивает он.

Я ухмыляюсь. — Не совсем.

Обходя дом сбоку, я нахожу бейсбольную биту, которую Истон оставил здесь однажды после бейсбольной тренировки. Я никогда так не радовалась его склонности оставлять свои вещи буквально везде. Я возвращаюсь к своей машине, и в ту секунду, когда Колби видит биту в моих руках, его глаза расширяются.

— Э-э, что ты делаешь с битой, Тесс?