Удержать мою девушку - Анжела Снайдер

Моя мама выбрала цвета розового золота и коричневого. Под потолком плавают гелиевые шары, серпантин, в задней части комнаты висит баннер с именем Селины с днем рождения, дополненный огромной аркой из воздушных шаров с цифрой двадцать четыре под ней. Огромный трехъярусный праздничный торт стоит в центре острова, окруженный множеством любимых блюд и закусок Селины и, конечно, в морозилке есть гигантский контейнер с мятно-шоколадным мороженым.

— Думаешь, ей это понравится? — спрашивает моя мама, возясь со свечами на торте. Она хочет убедиться, что все идеально.

— Мам, Лине это понравится, — уверяю ее.

Я изо всех сил стараюсь сохранить улыбку на лице. Я вижу усталость в ее глазах, и знаю, что она мало спала с тех пор, как пропала Ария. Я даже не могу сосчитать, сколько раз спускался вниз посреди ночи и видел, как моя мать сидит на кухне и плачет.

Папа сидит на стуле, вертя в руке стакан виски, его татуировки выглядывают из-под манжет черного пиджака.

— Как такое может не понравится? Я думаю, это выглядит великолепно, милая, — говорит он ей.

Мама подходит к нему и целует в щеку.

— Спасибо, Лука. — Затем она поворачивается ко мне и говорит: — Теперь нам нужна именинница.

— Продолжай, — говорю я ей, прежде чем хватаюсь за свой мобильный телефон. Я отправляю короткое сообщение на новый iPhone Селины, прося ее помочь мне кое с чем на кухне.

Ее ответ: Что ты сжег на этот раз?

Я не могу удержаться от ухмылки.

Она знает, что я — катастрофа на кухне, поскольку помогла мне потушить многочисленные пожары и выбросить множество испорченных обедов. Клянусь, в этот момент я мог бы обжечь воду.

— Она придет, — говорю я всем.

Бенито входит мгновением позже.

— Я опоздал?

— Нет, ты как раз вовремя, — говорю ему.

Он направляется прямиком к торту, намереваясь провести пальцем по толстой глазури, но мама быстро отводит его руку.

— Не смей прикасаться к этому торту, Бенни, — ругает она его.

— Прости, Верона, — застенчиво говорит он, прежде чем сесть на стул рядом с моим отцом.

Он неодобрительно хмыкает, а затем отправляет чипсы в рот, украдкой наблюдая за моей матерью, чтобы убедиться, что у него не будет неприятностей из-за того, что он втихаря ест картофельные чипсы.

Я качаю головой и хихикаю. Только моя мама могла дать пощечину такому огромному зверю, как Бенито, и выйти сухой из воды.

Несколько минут спустя дверь открывается, и в комнату входит Селина, а мы все кричим: — Сюрприз!

Выражение ее лица бесценно. Она совершенно шокирована.

А затем ее лицо застывает, и слезы мгновенно наполняют ее красивые глаза. Она оглядывает комнату и шепчет: — Это все для меня?

— Конечно, красавица, — говорю я, прежде чем заключить в свои объятия. — С днем рождения, — шепчу я ей на ухо.

— У меня никогда раньше не было вечеринки по случаю дня рождения, — признается она в изгибе моей шеи, обнимая меня за талию и крепко прижимая к себе.

— Просто еще одна из твоих первых вещей, на которые я могу претендовать, — говорю ей, прежде чем отстраниться и прижаться поцелуем к ее губам. — А теперь иди задуй свечи и загадай желание.

Моя мама только что закончила зажигать их, когда я отпускаю Селину, и она идет к столу.

В ее прекрасных сине-зеленых глазах пляшут огоньки, когда она смотрит на торт с самой широкой улыбкой на лице, которую я когда-либо видел.

— Вау, — благоговейно шепчет она. — Этот торт почти такой же большой, как Бенито, — язвительно замечает она.

Все смеются, а Бенито просто пожимает плечами и кивает в знак согласия.

Моя мама выложилась по полной, и теперь я рад, что она это сделала. Все это стоило того, чтобы посмотреть на лицо Селины.

— Тебе лучше задуть их, пока дом не сгорел дотла, — шучу я.

Селина смеется, а затем закрывает глаза, прежде чем задуть свечи на одном дыхании. Все в комнате хлопают.