— Тебе нужно сосредоточиться на подготовке. Вечеринка начинается в восемь вечера, а торги ровно в десять. У нас есть час, чтобы привести тебя в презентабельный вид, и нам это понадобится, — рявкает она, глядя на меня с отвращением, прежде чем переключить свое внимание на двух женщин, которые с радостью стоят рядом и наблюдают, как она так со мной обращается. — Вы знаете, что делать, — говорит она им, прежде чем отпустить меня и войти в спальню.

Мое сердце застряло у меня в горле, пока я стою неподвижно, наблюдая в зеркало, как они приступают к работе, приводя меня в порядок, чтобы я больше не выглядела как сломленная душа, которой я являюсь.

Я чувствую себя беспомощной.

Мне стыдно.

У меня нет выбора, кроме как подчиниться. Не тогда, когда речь идет о безопасности Хантера.

Единственное, что сейчас сдерживает мои слезы, — это осознание того, что мужчин, которые придут сюда сегодня вечером, ждет грубое пробуждение, когда они поймут, что мои родители обманули их.

Я не девственница, и мне почти жаль, что я все еще истекаю кровью от последствий этого. Я отдала Райану каждую частичку себя. Одна мысль о его имени вызывает у меня желание звать его в отчаянии.

Он сказал, что спасет меня, но это? Это не его вина.

— Что можно, а чего нельзя, — объявляет моя мама, возвращаясь в комнату в черном кружевном платье до пола, облегающем ее тело, поправляет серьги и сердито смотрит на меня.

Не знаю, на сколько я отключилась, но моя прическа и макияж почти готовы, и кожу покалывает от нервного ожидания.

— Улыбайся, будь вежлива и сохраняй невинность. Общение с очаровательной милой маленькой девочкой только увеличит прибыль, — говорит она с усмешкой, на которую я не отвечаю, когда она продолжает. — Не разговаривай, пока к тебе не обратятся напрямую, не уходи в одиночку и, конечно же, не позволяй никому тестировать товар до того, как он выиграет аукцион и заплатит за тебя. Понятно?

Я не отвечаю, сдерживая все, что хочу сказать, зная, что крики и споры были бы пустой тратой моего времени и подвергли бы опасности Хантера. Но я надеюсь, что однажды эта женщина получит по заслугам, а потом обнаружит, что ее задница горит в аду, где ей самое место.

Одна из помощниц отходит и через мгновение возвращается с платьем в руках. Им требуется всего минута, чтобы раздеть меня и привести в порядок. Надев пару белых туфель-лодочек, я наконец-то как следует рассматриваю себя в зеркале.

Мои светлые волосы уложены вокруг лица, а макияж не слишком густой. Мои глаза подведены нейтральными тонами, а губы накрашены красным. Платье белое, в тон туфлям-лодочкам, с прозрачным верхом, под которым виден белый бюстгальтер. Нижняя половина платья покрыта белыми перьями, которые едва прикрывают мой зад.

Это безумие, что я выгляжу одновременно ангельской и грешной, но именно к этому они и стремятся.

Стук в дверь говорит мне, что пора, и меня тошнит.

Мне кажется, что меня сейчас вырвет, но я подавляю это чувство.

Я цепляюсь за надежду, что кто-нибудь спасет меня, что Райан появится из ниоткуда, чтобы спасти положение, но шансы на это равны нулю. Когда он поймет, что произошло, все, на что я могу надеяться и молиться, это на то, что он попытается спасти Хантера от той судьбы, которую мои родители пытаются навязать и ему.

Я могу сыграть эту роль сегодня вечером, хотя бы для того, чтобы разозлить победителя, сообщив о своей "заявленной девственности", просто посмотреть, как они убивают моих родителей.

Если они сначала не убьют меня за ложь.

РАЙАН

Я кладу доску для серфинга на крыльцо рядом с собой, прежде чем войти внутрь, и беру полотенце, которое оставил на диване, чтобы вытереться.

На улице холоднее, чем я думал, даже в моем гидрокостюме, но ощущение воды под доской и ветра, хлещущего в лицо, того стоило. Это единственный способ расслабиться без присутствия Бет.