Сгореть дотла - Кей Кин

— Я думал, Райан остановит это, — бормочет Хантер, и я наклоняю голову к нему. Что он только что сказал? Оглядываясь по сторонам, я убеждаюсь, что его никто не слышал, но он усмехается. — На самом деле не имеет значения, слышит меня кто-нибудь сейчас или нет, тебя, по-видимому, продали, а парня, который давал все эти обещания защищать тебя, нигде не видно.

Он пристально смотрит на меня, пока я пытаюсь найти ответ. Поражение сияет в его зеленых глазах, когда я вижу своего брата в совершенно новом свете.

— Откуда ты знаешь Райана? — Спрашиваю я, избегая обсуждения с ним реальной ситуации прямо сейчас, и он пожимает плечами.

— Он приходил навестить меня, когда я был в изоляторе прошлой ночью. Он тоже обещал мне все это дерьмо, но я был не настолько глуп, чтобы поверить ему, — объясняет он, и я дрожу от его пренебрежительного тона. Черт возьми, для десятилетнего у него наверняка много мнений и мыслей, которыми он с удовольствием делится. — Ты стоишь там и думаешь, что единственный способ защитить меня — это быть проданной, но это не так. Я не выживу без тебя, Бет. Не выживу.

С этими словами он разворачивается на каблуках и крадется прочь, проводя пальцами по своим слегка отросшим светлым волосам, в то время как Брюс следует за ним.

Я хочу кричать от отчаяния, страха, боли. Я ничего этого не хочу, и я в полной растерянности.

Мы не были готовы к изменению плана. В этом нет вины Райана. Я тоже в этом не виновата, и уж точно не Хантер. Виноватые люди прямо сейчас наслаждаются лучшей жизнью, в то время как остальные из нас страдают.

— Давай-ка ты пройдешься по комнате, ладно? — заявляет мой отец, появляясь рядом со мной, и у меня по коже бегут мурашки, когда он хватает мою руку и кладет ее себе на сгиб локтя.

Я тут же двигаюсь рядом с ним, потому что не хочу выглядеть так, будто меня тащат, и устраивать сцену, но с каждым шагом мое сердце разбивается все сильнее. Гнев кипит у меня под кожей.

— Улыбнись, Бетани, или Брюс причинит Хантеру боль. Это твой выбор, — бормочет мой отец себе под нос, и я быстро делаю так, как он говорит, вопреки здравому смыслу. Когда я натягиваю на губы вымученную улыбку, я до мельчайших подробностей ощущаю, какой мошенницей, я знаю, являюсь.

Мой инстинкт самосохранения дает о себе знать, просто он не такой, как у всех остальных.

Обычное чувство "сражайся или беги" неприменимо, поскольку я не могу сделать ни того, ни другого, поэтому вместо этого я плыву, позволяя им делать все, что им заблагорассудится, а сама закрываюсь изнутри.

Я чувствую, как онемение медленно начинает охватывать меня, когда я сдерживаюсь, но я обнаруживаю, что стою перед ублюдком из офиса моего отца, и это ударяет меня прямо в грудь, прежде чем я успеваю полностью защититься от эмоций.

— Бетани, ты помнишь мистера Манетти, — снова представляет меня отец, и у меня пересыхает во рту, когда я смотрю на мужчину передо мной. Это тот человек, который присутствовал, когда мой отец, замечательный Бернард Эшвилл, привел врача, удостоверится, что моя девственная плева действительно все еще цела.

Рядом с ним стоит еще один мужчина, но я не могу заставить себя отвести взгляд от его смертельных, плотоядных глаз.

— Я помню, как это было приятно, — отвечает мистер Манетти, облизывая губы, оглядывая меня с головы до ног, и я пытаюсь не отпрянуть, но это трудно.

— Я рад, что ты смог прийти, и надеюсь, что сегодня вечером ты преуспеешь среди участников торгов, — говорит мой отец, знаки доллара практически сверкают в его глазах. Мне приходится отвести взгляд, и именно тогда я вижу его. В толпе, полной людей, я мгновенно замечаю его, и мое сердце бешено колотится в груди, когда во мне зарождается надежда.

Мне хочется плакать.

Он здесь, чтобы спасти меня.