Прима - Мэгги Райан, Альта Хенсли

Алек сделал паузу, и я подумала, что он, как и я, получает от этого гораздо больше удовольствия, чем мы предполагали. Но даже если бы я была единственной, чья душа уже была обречена провести вечность в аду за свои грехи, в данный момент мне было абсолютно наплевать.

— Черт возьми, Николай, тебе даже не придется выступать в суде. Тебя уже судили, и суд присяжных заочно признал тебя виновным. — Алексей снова сделал паузу и повернулся к Григорию. — Осталось только узнать приговор от судьи. — С этими словами он отступил назад, предоставляя слово человеку, который заслужил это право.

— Я не понимаю, — сказал Николай, явно оправившись от удара Алека.

— А что тут непонятного? Ты убил отца этих людей, ты покушался на убийство подруги этой женщины, неоднократно насиловал ее тело и запугивал ее, угрожая жизни ее бабушки, — начал Григорий, а затем добавил преступления, о которых я даже не подозревала, что совершил Николай. — Ты украл миллионы долларов у людей, которые доверили тебе управление филиалом нашего бизнеса в Штатах. Ты втянул в семейный бизнес людей, которые, как ты знаешь, действуют не в наших интересах. Ты — худший из худших, сеешь ложь и распускаешь слухи. — Тон Григория стал глубже, а слова замедлились, и по мне пробежал холодок, не связанный с пребыванием в этой стерильной комнате.

— Позвольте мне объяснить…

— Ты разбил сердце самой замечательной женщине, которую я знал, женщине, которая подарила мне сына, которого ты хладнокровно убил только потому, что твои чувства были задеты. И за это, Николай Козлов, ты приговорен к смерти.

Сказанное было сказано негромким, но повисло в воздухе. Я знала, что это произойдет, но услышать это, увидеть, как его смысл погружается в сознание приговоренного, — к этому я не была готова.

Григорий повернулся и посмотрел на нас. — Кто-нибудь из вас желает изменить приговор?

Я годами думала о том, что хотела бы сказать этому человеку, если бы у меня была возможность сделать это, не боясь его возмездия… не мне, а тем, кто мне дорог. В голове всплыло лицо моей бабушки, и вся ненависть и страх испарились, потому что человек рядом со мной не дал Николаю причинить ей вред.

— Власть не заменит любви, Николай. Она не утешает и не согревает по ночам. Требуя уважения, ты его не получишь… Его можно заслужить, живя своим примером. Ты так много упустил, растратив свою жизнь на ненависть и страх показаться слабым. За это я искренне сожалею. Но за твои преступления я тоже приговариваю тебя к смерти, — сказала я.

— Ты предрешил свою судьбу в тот момент, когда в гневе поднял руку на Клару, — сказал Алексей. — Мой приговор — смерть.

Остался Юрий, который оттолкнулся от двери, подошел к столу и встал над Николаем, который уже откинулся назад, как будто это дополнительное пространство могло его как-то защитить.

— Ты лишил меня отца и вырвал сердце из груди моей матери. Только за это ты заслуживаешь смерти. — Отведя руку назад, Юрий ударил кулаком в живот Николая, отчего тот перевернулся на спину. Юрий ударил еще раз, потом еще, и каждый удар заставлял Николая стонать от боли, узнавая, каково это — быть избитым. Наконец, Юрию пришлось протянуть руку и поднять Николая с пола, где он упал, и бросить его обратно на стол. — Мой вердикт — смерть.

Григорий склонил голову, Юрий повернулся и кивнул ему, после чего встал по другую сторону от меня. Я видела, как он избивал человека до полусмерти, и все же никогда в жизни не чувствовала себя более защищенной, чем стоя между этими двумя братьями.

— Нет! Подождите! Пожалуйста… ты… ты не можешь… — взмолился Николай, его глаза опухли и смотрели на дядю, умоляя сохранить ему жизнь.

— Я могу, — сказал Григорий и, шагнув вперед, выхватил пистолет и приставил его к глазам племянника. — За сына, — сказал он и нажал на курок.