Прима - Мэгги Райан, Альта Хенсли

Я поставил поднос и взял ее за руку. Я не был уверен, видел ли кто-нибудь, как мы уходили, но мне было на это наплевать. Клара стоила того, что бы ни случилось, даже если это означало, что мне придется месяцами терпеть, как Юрий дуется.

— Ух ты, — сказала Клара, когда мы вошли в пустой театр пятнадцать минут спустя. — Здесь так тихо, но в атмосфере все равно чувствуется какая-то энергия. — Повернувшись, она улыбнулась. — Я знаю, что это звучит глупо, но, клянусь, я почти вижу музыкальные ноты, кружащиеся вокруг нас. Ты часто остаешься здесь, когда здесь пусто?

— Не всегда, — сказал я. — Наверное, когда я не успеваю оплатить счета и оформить документы. Но обычно это место остается довольно активным. И я не думаю, что ты сказала глупость. Это всегда было моим счастливым местом. Здесь я чувствую себя наиболее комфортно во всем мире. — Я не знал, зачем я ей это говорю, но, похоже, не мог удержаться от того, чтобы правда не пролилась через губы.

— Итак, — сказала Клара, одарив меня убийственной улыбкой, — ты умеешь танцевать? Ты сам когда-нибудь выходил на сцену?

Я ухмыльнулся. — Я мог бы дать тебе фору.

Она рассмеялась и, когда я лишь прищурился, покачала головой. — Правда? Ты так хорош?

— Я учился, наблюдая за лучшими.

— Ты когда-нибудь занимался профессионально? — спросила Клара.

— Нет. Я никогда не считал нужным. Мой отец всегда тренировал кого-то другого, а моя мать была настоящей звездой. И я не возражал. Я невероятно гордился ею и никогда не испытывал потребности присоединиться к ней… по крайней мере, в профессиональном плане. — Я сделал паузу, вспоминая те времена, когда мы танцевали вместе в темном, пустом театре, как этот.

— Прости. Я не хотела навевать грустные воспоминания, — мягко сказала Клара.

— Ты не хотела, — заверил я ее. — Эти воспоминания я буду лелеять до самой смерти. Мне очень нравится деловая сторона управления компанией. Я всегда знал, что в один прекрасный день возьму на себя управление семейным бизнесом, и с нетерпением ждал возможности найти кого-то с талантом, огнем и любовью к балету, которые были у моей матери. — Снова посмотрев на нее сверху вниз, я улыбнулся. — Такую, как ты.

Не говоря ни слова, Клара сняла туфли и взбежала по лестнице, ведущей на сцену. Остановившись в центре, она наклонилась и протянула мне руку. — Почему бы тебе не присоединиться ко мне и не показать, на что ты способен. Потанцуешь вокруг меня, или ты только лаешь, но не кусаешься?

Она издала то, что, по моим предположениям, должно было быть собачьим рычанием, но получилось больше похоже на хихиканье. Этого было достаточно, чтобы я ухмыльнулся и скинул свои ботинки. Не обращая внимания на ее руку, так как мой вес гарантировал, что я могу свалить ее прямо со сцены, я положил ладони рядом с ее босыми ногами и поднялся на сцену. Только стоя на ногах, я взял ее руку и, поднеся ее к губам, полностью сжал пальцы.

— Поверь мне, девочка, я умею кусаться.

Она отстранилась, обернувшись, чтобы улыбнуться мне, от чего мое сердце заколотилось, а блеск в ее глазах отвлек меня всего на секунду, но этого было достаточно, чтобы пропустить мою реплику. В одно мгновение она стояла передо мной, а в следующее — врезалась в меня с такой силой, что я попятился назад.

— Какого хрена! — Я закричал, когда мои ноги запутались и повалили меня на пол, где я приземлился на плечо. Я застонал, когда Клара подбежала ко мне.

— Вот черт, мне так жаль! Я ожидала, что ты меня поймаешь. Ты же говорил, что умеешь танцевать, а я прыгнула и подумала, что ты… неважно. Это был глупый поступок. Ты в порядке? Мне очень жаль, — извинилась она. — Я пыталась быть игривой, а вместо этого сбила тебя с ног! Клянусь, я действительно не хотела…