Я встаю и позволяю ему вывести меня из кафе. Мне действительно нужно узнать, как он всегда добивается своего. Я только что отказалась идти с ним работать из его офиса, а теперь иду обратно в свою квартиру за ноутбуком, чтобы сделать именно это.

Неужели я настолько податлива? Хотелось бы думать, что нет. Но он может уговорить меня на что угодно.

На самом деле, я хочу пойти с ним. Мне не нравится, когда мы расстаемся днем или ночью. Я понимаю, что у него большая нагрузка. А сейчас, с тем, что происходит в его семье, ему еще тяжелее. Но он все равно умудряется выделять время для меня. Если я могу немного облегчить ему задачу, поехав и проведя день, работая из его офиса, то я это сделаю. С другой стороны, я не уверена, что мне удастся многое сделать, когда он будет рядом; он чертовски отвлекает. Я бы соврала, если бы сказала, что, когда я видела его в режиме босса несколько раз, приходя к нему в офис на обед, я не испытывала сильного возбуждения.

— Мария, перенеси встречу с Карло в зал заседаний. — Голос Ти вывел меня из задумчивости. Удивительно, но мне удалось отгородиться от него, ну по большей части, и сосредоточиться на планах уроков, которые я составляла.

— Мистер Валентино, сейчас в зале заседаний идет совещание с рекламным отделом.

— Черт, ну, найди другую комнату, где мы сможем разместиться. До конца сегодняшнего дня мой кабинет недоступен. Если здесь запланированы еще какие-то встречи, перенеси их. — Не дожидаясь ответа, он нажимает кнопку на переговорном устройстве.

Мария — его милая секретарша, которой должно быть не меньше шестидесяти. Она не заслуживает того, чтобы на нее кричали — бедная женщина. Как Тео удается удерживать персонал при таком отношении, ума не приложу. Может быть, во время наших предыдущих обедов я и заходила к нему ненадолго, но провести с ним целый день — это совсем другая история. Его сотрудники определенно уважают его из страха, а не из-за его хорошего отношения.

— Знаешь, я могу уйти, если тебе нужно провести здесь совещание. Я не против. — Я встаю, подхожу к маленькой кухоньке и включаю чайник.

— Ты не уйдешь. Поверь мне, я хочу, чтобы ты была здесь больше, чем все остальные, с кем запланированы встречи.

— Хорошо. — Я кладу пакетик чая в чашку и жду, пока вода закипит.

— Ты завариваешь чай? Ты же не пьешь чай, — комментирует он, не отрываясь от экрана своего компьютера.

— Это для Марии. Ты мог бы попытаться говорить с ней немного повежливее. Она же не виновата, что ты изменил свои планы на сегодня. — Чайник свистит, я наливаю в него воду, а затем молоко. Я беру с прилавка кекс и кладу его на поднос.

— Зарплата, которую я ей плачу, достаточно хороша. Ты не должна готовить моим сотрудникам чай, Холли. Это то, за что я им плачу.

— Ну а я сделаю ей чай, и еще я принесу ей этот кекс. — Тео уставился на меня с выражением, которое я не могу расшифровать, на его лице. — Что? — спрашиваю я.

— Ничего. Просто все по-другому. — Он пожимает плечами.

— Что именно?

— Когда кто-то говорит мне «нет» или полностью игнорирует мои слова и все равно делает то, что хочет. Никто никогда так не поступает. Во всяком случае, никто из тех, кто дожил до наших дней.

— Знаешь, иногда я забываю, что ты можешь быть большим плохим боссом, а потом ты говоришь какую-нибудь ерунду как сейчас, и я вспоминаю. Должна ли я опасаться за свою безопасность? Волноваться, что я окажусь на дне Ист-Ривер в цементных башмаках, если не сделаю, как ты говоришь?

Тео встает и подходит ко мне, прижимая меня к шкафам.

— Я никогда не трону ни одного волоска на твоей хорошенькой головке, Холли. Никогда. Я не хочу, чтобы ты боялась меня. — Он наклоняется и целует меня в лоб.

Поцелуи в лоб — это мой криптонит. Я просто таю, когда он это делает.

— Хорошо, тогда будь уверен, что ты будешь слышать слово «нет» до конца своей жизни.