К сожалению, твоя - Тесса Бейли

— Его… его природа. Он всегда поступает правильно. — Щеки Натали залились румянцем. — После этого у него случилась ужасная паническая атака. У него было это беспокойство с тех пор, как мы были детьми, и я усугубила это, потому что не обращала внимания.

— Ага, Натали. Так невнимательно с твоей стороны. В следующий раз попробуй предсказать пожар.

— Ух ты. Хорошо. Использование логики, чтобы заставить меня чувствовать себя лучше. Это низко. — Ее губы слегка дернулись, давая ему понять, что она шутит, и его гребаное сердце просто сжалось в поклоне для нее. — Я провела много времени, думая, что он обвинил меня в своем эпизоде после пожара. Но он… нет. Он сказал мне, что не знает. Теперь, когда мы провели некоторое время вместе, нам намного лучше.

— Но?

Ее подбородок поднялся.

— Откуда ты знаешь, что есть но?

— Натур-обучение.

Подергивая губами, она на пару секунд оценила его.

— В этой семье мы все делаем это в одиночку. Но они… все были готовы действовать в одиночку задолго до меня. Теперь Джулиан и моя мама сближаются, и я независимая. Я такая: эй, помнишь, все говорили мне собраться и встать на ноги? Ну, я сделала. И никто… не заботился или не заметил. Теперь я должна приложить огромные усилия, чтобы восстановить связь? Нет. Я нашла то, что искала, в другом месте. Некоторое время. И я просто хочу вернуть это.

— В Нью-Йорке.

— Да, отсюда и наша предстоящая свадьба. — Она казалась нервной. — Мы можем сейчас вернуться внутрь?

— Нет. — Он сделал шаг в ее сторону и наклонил голову, глядя на нее свежим взглядом. Все такой же крепкий, как всегда, но раненый. Исправь это. Это то, что он хотел сделать, но понятия не имел, как. — Они должны были заметить.

Тебя всегда должны замечать.

Это застало ее врасплох, и она пробормотала слова благодарности.

— Это адский баланс — хотеть, чтобы твоя семья гордилась тобой, и в то же время держать их на расстоянии, чтобы ты мог быть самим собой. — То, что он хотел сказать дальше, казалось слишком личным. Это было о его лучшем друге, и его рефлекторной реакцией было держать это при себе. Тем не менее, он выдавил из себя слова, хотя казалось, что они проходят сквозь колючую проволоку в его горле. — Сэм много боролся с этим — его отец был командиром. Они отрезали часть своих отношений между отцом и сыном по необходимости. Чтобы в миксе не было отвлекающих эмоций — они могут убить человека в нашей сфере деятельности, понимаешь? Но когда у них было свободное время и они хотели восстановить связь, это было не так просто. Наверное, потому, что они видели, как гладко каждый мог… отделиться.

— Ага, — выдохнула она. — Совершенно верно.

Черт возьми, он что-то задумал? Был ли у него потенциал действительно помочь, просто будучи честным? Колючая проволока все еще была там, как и желание сохранить все свои воспоминания о Сэме, но он был полон решимости заставить Натали чувствовать себя лучше. Если бы он рассказал немного о Сэме, по крайней мере сегодня вечером, он добился этого, он сделал бы самое трудное.

— Вот почему Сэм и я были так близки. Он гостил у моей семьи на каникулах. Моя мама прислала ему поздравительные открытки с двадцатидолларовыми купюрами внутри. Папа брал его на рыбалку, даже когда меня не было рядом. Мы были братьями.

Эмоции светились в ее глазах.

— Ты был удивлен, увидев на днях его отца?

— Это мягко сказано. — Рубцовая ткань на тыльной стороне его плеча пульсировала. — Я рано ушел из команды после того, как мы потеряли Сэма. Я просто не мог работать так. — Не после того, что я позволил случиться на моих глазах. -Мы с командиром не расставались в плохих отношениях, но это было… Я не знаю. Как будто он не приветствовал, когда я делала что-то столь радикальное из-за Сэма, когда он просто планировал остаться в том же месте. Имеет ли это смысл? -

Он оценил то, как она на мгновение задумалась.

— Тогда да. Имеет.