Да. Где-то далеко в прошлой жизни осталась его тонкая-звонкая девочка с зелёными колдовскими глазами Алёна Сергеева, на которую он дышать боялся. Нет её больше. Есть Алёна Забродина с бриллиантовым кольцом на безымянном пальце правой руки. Взрослая, уверенная, красивая, но чужая. Жаль.

— А ты, говорят, на работу к нам пришел устраиваться? — спросила Алёна, — Да ещё простым хирургом. С твоим-то послужным списком…

— У матери проблемы со здоровьем. В Питере меня теперь ничто не держит. Решил осесть в Залесске. Вам же хирурги нужны? Или травматологи?

— Конечно нужны, — вступил в разговор главный врач, — а ещё нам начмед нужен. Хотя бы на время больничного. А вы, я слышал, руководили частной клиникой, опыт есть…

— Ну, не знаю, — потянул Максим, — В государственной медицине я давно уже не работал. Я бы лучше у операционного стола, руками…

— Максим, соглашайся! — проговорила Алена, — Мы с Андреем Викторовичем тебе помогать будем. А хочешь хирургом — можешь брать дежурства. Без любимого дела не оставим.

— Ладно, давайте попробуем.

— Вот и славно, — обрадовался главный, — с завтрашнего дня приступайте. Алёна Николаевна, покажите Максиму Анатольевичу его кабинет.

— Как всегда ты, Ларин, всех обскакал, — с насмешкой пробурчал Кретов, — Только появился, а уже в заместители. Я-то думал, что вместе кофе между операциями пить будем, а ты к главному по бочок…

— Под бочок, Саша, к жене спать приходят, — возразил Максим, — А я не отдыхать, а работать сюда пришел.

— Ну хватит упражняться в острословии, пойдем лучше рабочее место смотреть — сказала Алена.

В кабинете начмеда было пусто и холодно. Но вместе с тем ощущалось незримое присутствие хозяина. Как будто Санин вышел на минутку и сейчас вернётся. На столе лежали открытый ежедневник, ручка со снятым колпачком, небрежно брошенные очки, на спинке кресла висел халат. Неуютно.

— Не, Алён, в этом помещении я не смогу работать. Во всяком случае не сейчас. Ощущение, что по недоразумению занимаю чье-то место. Можно я к тебе в кабинет сяду, пока старый начмед на больничном? — произнес вслух Максим, а в висках застучало: — скажи "нет", пошли меня на три буквы, только не делай вид, что не помнишь.

— Да, пожалуйста, мне не жалко, — пожала плечами Алена, — Второй стол у меня есть, компьютер отсюда перенесем. И первое время так будет удобнее, пока дела принимать будешь.

Ну и зачем ты это сделал, баран? Чтобы видеть её каждый день с 8 до 17 без перерыва? Добром это не кончится.

А ей все равно на тебя. Даже бровью не повела. У неё есть Иван. Это ты за два дня просрал свое счастье, а он пришел, увидел, победил. Вцепился в нее, как клещ, и до сих пор не отпускает. Так и надо. Мужик. От таких как он не уходят.

5. Иван

Иван сидел на диване в бильярдной. В руках у него был фужер с коньяком, рядом стояло блюдце с тонко порезанным лимоном. Вокруг стола с кием в руках, выбирая удобную позицию для удара, ходил Александр Кретов.

— Иди, Ваня, руку надо тренировать., — проговорил он.

— Да, бесполезно это всё, — махнул здоровой рукой Иван, — Я даже мост нормально поставить не могу. Раньше я бы тебя с одного кия обыграл. А сейчас ты делаешь меня, как младенца.

— Не надо сдаваться, — сказал Кретов, — Вспомни, ещё недавно ты вообще руку поднять не мог. Прогресс есть. Надо тренироваться.

— Бесполезно это, — вздохнул Иван, — Все в моей жизни не так, как хотел. С 18 лет день и ночь пахал, деньги правдами и неправдами заработать пытался. Много чего неправильного натворил. А когда заработал, недолго радовался. Стал инвалидом. Да и взять жену, хотя бы. Вроде делает всё как говорю, не перечит, заботится. А чувствую я что-то не то.