Всё. Дальше разговор не продолжился. И так как я не чувствую себя виноватой... ну, может быть, самую малость... решаю не проявлять пока инициативу. Тимофей тоже молчит. Оба слишком гордые – это факт.

В половине пятого приезжает Влад, которого отправила за мной Юлиана. Поздоровавшись, устраиваюсь на заднем сиденье, расправляю подол платья. В маленькой сумочке на моём плече лежат телефон, помада и зеркальце.

Сегодня я решила всё же немного накраситься... Волосы оставила распущенными, тщательно вытянув их феном. Сейчас они даже блестят с намёком на ухоженность.

Никогда не заморачивалась по поводу своей внешности. Мама ушла слишком рано, а отец не стремился воспитывать меня как настоящую леди. Понятия не имею, как Юлиана умудрилась стать такой.

Подправив макияж и обновив блеск на губах, убираю зеркальце в сумочку и сталкиваюсь со взглядом Влада в зеркале заднего вида. Он с улыбкой произносит:

– Вас прямо не узнать.

Звучит это как безобидный комплимент, и я смущённо отвечаю:

– Спасибо.

Всю дорогу разглядываю подаренный Егором браслет. Он всё ещё на моём запястье, хотя я уже тысячу раз порывалась его снять. В итоге решила, что сниму при нём и сразу верну. Этот браслет почему-то кажется мне таким родным... Словно он всегда был на моей руке.

«Всё равно верну», – упрямо повторяю про себя.

Практически все мои слова и поступки Гроз истолковал неправильно. И я тоже что-то там нафантазировала в своей голове. Мы с ним совершенно чужие люди! И он совсем мне не нравится.

Не нравится!

Может быть, если повторять это почаще, я действительно в это поверю?

Машина плавно въезжает во двор особняка Грозных и останавливается возле входа в дом. Влад поспешно покидает автомобиль и открывает для меня дверь. Галантно подаёт руку, и я неуверенно вкладываю в неё свои пальцы. Но моё запястье тут же перехватывает другая рука.

– Я сам! – раздаётся властный голос Егора.

Откуда ни возьмись, по спине бежит табун мурашек.

Влад отступает. Егор нетерпеливо тянет меня за руку. Буквально вылетев из машины, с размаху врезаюсь в грудь парня и утыкаюсь носом в его шею.

– Ух... – невольно вырывается у меня.

– Вау!.. – произносит он ошарашенно.

Мы замираем так, прижавшись друг к другу, и стоим до тех пор, пока горячая ладонь Гроза не начинает нахально ползти по моей спине вниз. Это резко отрезвляет меня. Отшатываюсь от Егора и чуть не вписываюсь пятой точкой в кузов машины. Мои каблуки куда-то едут, ноги перестают подчиняться, руки пытаются ухватиться за воздух... И вот я вновь прижата к парню. Теперь он просто крепко обнимает меня за талию.

– Мои руки явно живут отдельной от меня жизнью, – усмехается Егор где-то возле моего виска. – Я не хотел лапать тебя, Алина! Ну или хотел... Ты выглядишь так аппетитно! А твоя попка...

– Стоп! – вскинув голову, строго смотрю в зелёные глаза парня. – Я прямо сейчас хочу закончить этот разговор.

– Как скажешь, – осторожно отпускает меня. – Стоишь?

– Стою.

Молча смотрим друг на друга.

– Пойдём, прогуляемся, – говорит Егор, запихивая руки в карманы брюк.

И только сейчас до меня доходит, что он тоже принарядился. Белая рубашка на его загорелом теле выглядит бесподобно. Чёрные брюки и классические туфли на удивление очень ему идут.

Мы с Грозом идём рядом, держась на расстоянии вытянутой руки. Обходим дом, попадаем в сад. Я невольно ищу глазами Юлиану, но её тут нет. Идём дальше по мощёной дорожке, заходим в огромную беседку. Здесь расположен мангал из красного кирпича, но выглядит он так, словно никто им ни разу не пользовался.

– Садись, – указывает Егор на подвесные качели. Когда я подчиняюсь, садится рядом. – Мы можем пропустить первый час этого приёма, – на лице Егора плохо скрываемое раздражение. – Думаю, тебе будет скучно просто стоять в углу и рассматривать гостей.