Солнце в зените - Виктория Холт

Его Милость Глостер сделал вид, что принял прозвучавшие слова и пригласил Риверса вместе пообедать. Энтони заявил, - для него честь принять это предложение. Пока родственники обменивались, таким образом, взаимными любезностями, прибыл герцог Бэкингем.

Ричард встретил его с явно демонстрируемым удовольствием. Граф Риверс притворился в том же самом отношении, но его коробила враждебность герцога по отношению к Вудвиллам, пусть тот и вошел, благодаря браку, в их семью. Но, вероятно, из-за этого самого брака Бэкингем их и ненавидел.

Возвращаясь на постоялый двор, на котором ему предстояло провести ночь, Энтони чувствовал заметное беспокойство.

Ричард никогда не выдавал происходящего у него внутри, поэтому было не легко узнать, одурачен ли он объяснением, что в городе нет лишних комнат, или же не одурачен. Тем не менее, юный король находился в Стоуни Стратфорде, в четырнадцати милях ближе к Лондону, и это представлялось мудрым шагом со стороны Энтони Риверса.

Ужин прошел в теплой дружеской обстановке. Вся троица - Их милости Глостер, Бэкингем и Риверс казались пребывающими в абсолютном согласии, чего бы речь не коснулась. Ричард, возможно, являлся немного молчаливым, но таков уж он родился. Энтони Риверс крайне изумился бы, если бы случилось иначе. Генри Стаффорд герцог Бэкингем говорил столько, что хватило бы на двоих. Переменчивый и переполненный энергией, он привнес в вечер такую долю веселья, что подозрения графа Риверса крепко и надолго уснули. Более того, Бэкингем никогда не интересовался государственными делами. Энтони смотрел на него, как на дилетанта, любителя роскоши, отчасти даже лентяя. До настоящего момента, вопреки своему высокому положению в обществе, Генри предпочитал жить на природе, вдали от серьезных вопросов. В ранней юности его женили на Екатерине Вудвилл, сестре королевы, и, так как союз был заключен по принуждению, и Бэкингем не имел к нему ни малейшего желания, то в будущем затаил на клан обиду. Энтони Риверс понимал, что зять настроен совсем не по-дружески к его семье, но полагал, - Стаффорд слишком безразличен к государственным заботам для трудов против Вудвиллов, и, таким образом, их встреча, как родственник и намекнул, случайна.

Мужчины разошлись в самых лучших отношениях, и граф Риверс вернулся на постоялый двор, стоящий поблизости от того, где решили провести ночь Глостер и Бэкингем. Энтони пообещал себе, что утром ускачет, как можно раньше, прежде чем его сотрапезники успеют подняться.

После его ухода Бэкингем отправился с Ричардом к тому в комнату. Несколько мгновений они серьезно смотрели друг на друга, затем Ричард произнес: 'Ну, и что это значит?'

'Он увезет короля в Лондон у вас из-под носа', - проронил Бэкингем.

'Не увезет', - ответил Ричард.

'Мой господин, король находится в Стоуни Стратфорде. Можете быть уверены, Риверс предполагает забрать его раньше, чем мы до него доберемся'.

'Этого не должно случиться'.

'Без сомнений, он пошлет в Стоуни Стратфорд гонцов'.

'Я уже приказал останавливать всех посланцев, покидающих город'.

Бэкингем улыбнулся.

'Таким образом, король останется в Стоуни Стратфорде, пока я не прибуду, чтобы сопроводить его в Лондон', - продолжил Ричард.

Генри Стаффорд кивнул. 'Вы мудры и предусмотрительны, мой господин Защитник государства. Я приехал сюда, чтобы присоединиться к вам и предложить мои услуги. У власти Вудвиллы...сейчас. Они стремятся править нашей страной'.

'Я прекрасно это знаю. Вудвиллы намеренно сделали все, чтобы скрыть известия о смерти брата, хотя знали, что Эдвард назначил меня Защитником государства и королевским опекуном'.

'Семейка решила возложить на ребенка корону, после чего плотно окружить своими представителями, которые продолжат править. Этого не должно случится'.

'Этому не следует позволять случиться', - уточнил Ричард.