Солнце в зените - Виктория Холт

Ричард посмотрел на Риверса с горечью.

'Это было не очень умным ходом', - проронил он. 'Во всем городе для вас не нашлось ни единой комнаты! Следовало бы действовать тоньше, Риверс'.

'Мой господин Глостер, произошло так, что...'

Ричард поднял ладонь. 'Я не желаю с вами спорить. Мне прекрасно известно, что вы замышляли сделать...вы и Ее Величество королева. Вы игнорировали желания моего брата. Пытались держать меня в неведении о его смерти, пока не возложили бы корону на юного Эдварда и не утвердились бы в качестве правителей страны. Этому не бывать, лорд Риверс'.

'Уверяю вас, мой господин герцог, народ мечтает, чтобы Эдвард получил корону'.

'Разумеется, народ мечтает, чтобы его законный монарх получил корону, но должным образом, не тем, что позволит самой ненавидимой в государстве семье встать во главе страны. Даю вам слово, Эдвард наденет корону, но не 4 мая, как вы задумывали'.

'Мой господин, сам король может желать...'

'У меня нет сомнений, король будет желать лишь того, о чем расскажет ему его дядюшка. Он молод. Вероятно, он даже не догадывается о коварных и честолюбивых мечтаниях вышеназванного дядюшки. Нет, мой господин, ваши интриги окончились крахом. Есть только одно явление, от всей души отвергаемое народом, это оказаться под пятой правления Вудвиллов. У англичан будет законный король и должный Совет, дабы его поддерживать'.

'Возглавляемый моим господином Глостером, могу не сомневаться'.

'Возглавляемый, мой господин, человеком, выбранным для этого покойным королем'.

'Я пришел к вам с мирными намерениями'.

'Тогда как вы объясните оружие в вашем обозе?'

'Естественной предосторожностью'.

'Предосторожностью против тех, кто искал справедливости для монарха и государства?'

'Спросите у Его Величества короля, кого бы он желал видеть сопровождающим себя'.

'Его Величество король окружен и подавлен влиянием родственников по линии своей матушки. Это известно всем. Наш монарх - еще ребенок. А дети не способны править. Но довольно. Я даровал вам возможность нашего разговора, который теперь окончен'. Герцог позвал стражников. 'Уведите Его Милость лорда Риверса. Он задержан. Графа следует разместить в Шериф Хаттоне, пока не настанет время для судебного рассмотрения дела'.

Возмущенный и возражающий граф Риверс был уведен.

На рассвете Ричард бок о бок с Бэкингемом и во главе собранных ими людей въехали в Стоуни Стратфорд.

Юный король, лорд Ричард Грей и гофмейстер-управляющий монарха Томас Воган нервно всматривались в горизонт, ожидая прибытия Его Милости лорда Риверса. Он сказал, что появится ранним утром, и им всем следует быть уже готовыми для путешествия в Лондон, ибо даже секунду нельзя терять .

Лорд Ричард прибыл только вчера, доставив сообщения от королевы к ее сыну. Елизавета писала, что желает встретиться. Эдвард теперь - король, и матушка знает, - мальчик поймет, насколько стал значимым. Она потеряла его дорогого отца и отныне нуждается в защите отпрыска.

Чувства переполнили сердце ребенка. Мысль о защите его прекрасной матушки, всегда казавшейся способной о себе позаботиться, превратилась для него в ответственную задачу, которую Эдварду не терпелось взяться выполнять. Дядя Энтони объяснит ему, что следует делать, да и матушка с лордом Ричардом будут рядом. С таким множеством соратников и помощников бояться не следует.

Ричард Грей чуть-чуть тревожился, - дядя все еще не появился. Он так настаивал на их отбытии с первыми лучами солнца, заверял, что прискачет из Нортхэмптона ранним утром. И где Энтони сейчас?

Юноша сказал, что группе нужно быть полностью готовой, когда лорд Риверс прибудет, совершенно определенно, он начнет их поторапливать и потребует отправляться в путь без малейшего промедления.