Солнце в зените - Виктория Холт

'Коронации откладывать не следует', - последовал ответ Ричарда.

Он заговорил с сыном и, в конце концов, порадовался появившемуся на щеках мальчика румянцу. Это немного успокаивало, учитывая хрупкость здоровья Эдварда.

Ричард стремился как можно скорее остаться с женой наедине, ибо видел, как та потрясена удивительным поворотом событий.

'Ты уже слышала эту историю. Юный Эдвард - рожден вне брака, - по причине предыдущего союза, заключенного моим братом'.

'Об этом твердит целая страна'.

'Любой здравомыслящий человек желает жить в стабильной стране, а это невозможно со слишком юным для правления королем. Ко всему прочему некоторые еще соревнуются друг с другом, - разные люди хотят поставить монарха под свое влияние. Был бы Эдвард в надлежащих годах, ради брата я бы покорился его незаконнорожденности'.

'Да, Ричард, я уверена, ты бы так и сделал'.

'Не то, чтобы я мечтал о короне....и о тяжелой доле суверена. Власть манит, но, Анна, какой же груз она взваливает на плечи. Мы же были счастливы в Миддлхэме, были?'

'Очень', - ответила она. 'Но такое счастье непродолжительно'.

'И ты тревожишься о нашем мальчике?'

'Его здоровье внушает мне опасения'.

'Сделаем его принцем Уэльским'.

'Не думаю, что это заставит Эдварда поправиться'.

'Анна, он должен поправиться'.

'Мне бы хотелось, дабы у нас родилось больше детей. Боюсь, я совсем не идеальная жена для тебя, Ричард. Следовало жениться на даме плодовитой, живой...на ком-то, как Елизавета Вудвилл'.

'Господи, сохрани. Не люблю я эту женщину, причем, также сильно, как и она меня. По моему мнению, Эдвард унизил себя данным браком... или, точнее будет сказать, формой брака с ней. Именно отсюда берут истоки все наши неприятности. Вудвиллы...проклятые Вудвиллы....настроившие твоего отца против моего брата'.

Анна положила ладонь на его руку. 'Ричард, все это уже в прошлом. Не отягощай нас тем, что минуло'.

'Ты права. Но позволь мне поделиться одной мыслью, дорогая. Лорды обратились ко мне с просьбой принять корону. Я колебался, но учел лежащий на моих плечах долг, хотя, подними англичане протестующий голос, - отказался бы'.

'Разумеется, англичане не подняли протестующий голос. Они хотят видеть на троне тебя, Ричард. Хотят того, что ты можешь им дать...крепкую и процветающую страну...такую, какая была у них в правление Эдварда. Без тебя они ее получить не сумеют. Если бы не ты, государством бы сейчас руководили Вудвиллы. Их алчность известна всем и каждому. Этот клан только и делает, что обогащается с самого первого мгновения, как Эдвард превратил Елизавету в свою королеву. Народ жаждет видеть королем тебя, Ричард. Он обречен на твое правление. Не забудь, ты - полноправный монарх благодаря предыдущему обещанию Эдварда жениться'.

'Знаю, Анна. Поэтому я и принял корону'.

'Тогда, давай подумаем о коронации, ведь времени осталось крайне мало'.

Накануне назначенного для помазания на царство дня на берегу Темзы собрался народ. Люди стремились увидеть своего короля с его королевой и сыном-наследником, плывущих по реке в располагающийся в стенах Тауэра дворец.

Эдварда Пятого и его брата Ричарда герцога Йорка перевели из монарших покоев сразу же, как их объявили незаконнорожденными, и поместили где-то в крепостном саду. Конечно, мальчики не присутствовали на коронации дядюшки.

Там же, в окрестностях Тауэра, сына Ричарда и Анны официально назвали принцем Уэльским. На следующий день состоялась коронация.

Ей уделили совсем мало внимания, чересчур пышные приготовления были совершены для коронации Эдварда Пятого, поэтому воспользоваться ими казалось вполне возможно. И церемония, и сопутствующие ей празднества не поменяли распорядок исключительно из-за того, что помазать на царство приходилось абсолютно не того, ради которого с такой торжественностью все первоначально затевалось.