Я не отвечаю ему и не двигаюсь с места, пока он не уходит. Когда за ним закрывается дверь, я наклоняюсь вперед, упираясь локтями в колени, и испускаю придушенный крик.

БЛЭР

Когда я просыпаюсь, у меня опухшие глаза. Ничего удивительного. Я плакала во сне. Я слышу лай, затем Печенька прыгает в мою кровать. Мне снова хочется плакать. Райдер, наверное, съездил за ним в мою квартиру. Я позволяю ему лизнуть меня в лицо, затем ставлю его обратно на пол, встаю с кровати и бреду к своей старой ванной в доме родителей. Прошлой ночью Райдер остался со мной и позволил мне плакать у него на плече, пока я не обессилела настолько, что не могла сомкнуть глаз. Сейчас его нет, но я надеюсь, что он все еще рядом. Сегодня утром я не смогу встретиться с мамой в одиночестве.

Я не решаюсь пристально смотреть на свое отражение в зеркале. Я почти на автомате чищу зубы, чувствуя пустоту внутри. Затем я возвращаюсь в спальню и ищу свой телефон.

Там есть несколько сообщений от девочек, но нет ни одного от Алекса. Я игнорирую их сообщения. Это может быть связано со свадьбой, или они узнали о моей помолвке. Я не могу сейчас об этом думать. Сердце замирает, и снова появляется желание заплакать, но я сдерживаю это чувство. Если я позволю отчаянию овладеть собой, оно мне не поможет. Мне нужно собраться с мыслями и найти способ освободиться от угроз Ильи.

В дверь стучат, и, несмотря на то, что я не хочу никого видеть, я говорю:

— Войдите.

— Доброе утро, мисс. Я принесла вам завтрак.

— Спасибо. Как вы узнали, что я хочу есть в своей комнате?

— Ваш брат сказал нам.

— Он все еще в доме?

— Нет, мисс. Он ушел несколько минут назад, — она ставит поднос на мой стол и достает из передника белый конверт. — Но он просил передать вам эту записку.

— Спасибо.

Она кивает и выходит из комнаты, тихонько закрыв дверь. Я вскрываю конверт и читаю его послание.

Я не мог рискнуть послать тебе сообщение. Прибегаю к старомодным методам. Я работаю над кое-чем. Не

теряй надежды, но и не пытайся связаться с Алексом. Я думаю, будет разумно, если ты не будешь разговаривать с ним несколько дней.

С любовью, Райдер.

Мое сердце громко и быстро стучит в груди. Райдер снова стал загадочным. Я прижимаю руку ко лбу. Лучше бы он не попадал в новые неприятности, чтобы спасти меня.

Как бы мне ни было больно, я согласна с тем, что мне нужно держаться подальше от Алекса. Илья может причинить ему вред, если я попытаюсь с ним заговорить. Я не могу так рисковать его жизнью. Это значит, что и перед друзьями мне придется делать вид, что я счастлива от своей помолвки. Я не буду впутывать в эту историю никого, кого я люблю.

Сначала я отвечаю на сообщения Джиа, Эшли и Зоуи. Я вру им одну и ту же ложь. У нас с Алексом ничего не вышло, и я решила, что лучше смириться с судьбой и обручиться с Ильей.

Мне тут же звонит Джиа, от чего у меня сжимается живот. Райдер порвал с ней, чтобы защитить ее от Болкоски. Я не могу сейчас втягивать ее в эту кашу, поэтому игнорирую звонок, положив трубку. Желание ответить на звонок есть, но не такое сильное, как обычно. Отчаяние берет верх над всем. Я должна подготовиться к тому, чтобы встретить свой первый день без любви Алекса. Боль в груди настолько острая, что больно дышать.

Я могу это сделать. Это только временно.

Этой мантры я придерживаюсь и проигрываю ее в голове снова и снова.

ГЛАВА 57

БЛЭР

Я не видела Алекса уже неделю, но мы все еще должны закончить наше предложение для ООН. Оно должно быть представлено в первую неделю января, поэтому не общаться с ним невозможно. Мы не переписываемся и не разговариваем по телефону. Мы общаемся исключительно по электронной почте, но мне до сих пор больно каждый раз, когда его имя появляется в моем почтовом ящике.