Играй жестко - Мишель Геркулес

Я пыталась держать себя в руках, когда увидела, как Райдер бросился через всю комнату к входной двери. Он выглядел нервным. Я сразу же подумала, что Алекс здесь. Это было не самое смешное предположение. Си Джей на вечеринке. Я поняла, что он был чертовски удивлен, когда Илья объявил о нашей помолвке во время тоста за ужином.

Но я не могу следить за братом, когда меня окружают друзья моих родителей, которые заняты поздравлениями, а Илья не сводит с меня глаз из своего угла комнаты.

Остается только кивать, вежливо улыбаться и надеяться, что никто не заметит, что в голове я кричу. Это не может происходить со мной. Это кошмар, от которого я не могу проснуться.

Через несколько минут возвращается Райдер. Он прижимает салфетку к губам, и мне кажется, что я вижу пятно крови на его белой рубашке. Что, черт возьми, произошло? Он исчезает в коридоре, который ведет к лестнице для персонала.

Я извиняюсь и иду за ним. Илья ничего не может сказать о том, что я иду за братом.

Я догоняю его как раз в тот момент, когда он собирается войти в свою бывшую спальню.

— Райдер, подожди.

Он останавливается и смотрит на меня.

— Нам нужно поговорить.

Он ждет, пока я подойду, и позволяет мне войти в его комнату первым. Затем он закрывает и запирает дверь. Когда он перестает прижимать салфетку к губам, я вижу, что там есть порез.

Мои глаза расширяются.

— Кто это с тобой сделал?

— Твой парень.

Мое сердце на секунду перестает биться, а затем болезненно дергается вперед.

— Алекс был здесь?

— Да, Си Джей написал ему сообщение о вашей помолвке.

Мой желудок опускается, и мне становится плохо. Я слегка наклоняюсь вперед, обнимая себя за середину.

— Как… как он?

— Как ты думаешь? В бешенстве. Он наконец-то ударил меня, когда я не пустил его в дом.

Я поворачиваюсь к Райдеру спиной.

— Наверное, он меня ненавидит.

— Он не ненавидит тебя. Он очень переживает за тебя. Что Илья сказал сделает, чтобы вынудить тебя к этой фиктивной помолвке?

Мои глаза горят от наворачивающихся на них слез.

— Он сказал, что закончит карьеру Алекса и Логана в НХЛ, сделает так, что их контракт с "Майами Лайонз" не будет действовать, и… — я останавливаюсь, пытаясь вымолвить слова без слез. — Он также сказал, что вышвырнет их из команды, подставив их.

— Дайте угадаю, сказав, что они принимают стероиды?

Я повернулся к нему лицом.

— Да. Это то, что он сделал с тобой?

Райдер на секунду замирает, в его глазах плещется смятение.

— Нет. Он угрожал закончить карьеру не мне, а моим близким друзьям. Джесси, для начала.

— Почему?

— Деньги. Отец продал меня, чтобы заключить сделку с Болкосками. У компании проблемы, и ему нужен капитал.

— Что значит, он продал тебя?

— Он сказал им, что я могу гарантировать определенные результаты игры.

Я затаил дыхание.

— Они хотели, чтобы ты слил игру.

Он кивает.

— Финал чемпионата.

— И ты это сделал.

Он смотрит в сторону.

— Да, но не так, как они хотели. Они не хотели, чтобы я уходил из команды. Я знал, что если останусь, то стану их

марионеткой. Я не мог так поступить со своими товарищами по команде. Поэтому я ушел перед финалом, зная, что это дестабилизирует команду. Это не было гарантией того, что "Воины" проиграют. Я пошел на авантюру, которая пошла на пользу этим ублюдкам. Но они, тем не менее, были вне себя от ярости.

— И поэтому ты расстался с Джиа?

Он потирает лицо и смотрит вдаль.

— Да. Я знал, что это лишь вопрос времени, когда они пригрозят причинить вред и ей. Поэтому я порвал с ней, надеясь, что они забудут о ее существовании.

— О, Райдер…

Он криво улыбнулся.

— Это было к лучшему. Теперь она счастлива с Ноа.

— Но твое сердце разбито.