Играй жестко - Мишель Геркулес

— Ладно, хорошо. Но мы никуда не пойдем, пока не отпразднуем твой день рождения как следует, начиная с… — я подхожу к журнальному столику и беру два подарочных пакета, которые я там поставил.

Ее глаза расширяются.

— Ты купил мне подарки?

Я потираю затылок.

— Ну… изначально они предназначались для Рождества, но поскольку мы его не праздновали… Я бы сделал тебе нормальный подарок на день рождения, но я немного волновался, что могу потерять тебя навсегда.

— Алекс… это так заботливо. Но тебе действительно не стоит беспокоиться о том, чтобы покупать мне подарки. У меня есть все, что я хочу, прямо передо мной.

— Мне приятно покупать для тебя вещи.

Она открывает коробку из магазина нижнего белья, и когда достает из нее пояс с подвязками, то старается не выдать своего восхищения.

— Я думаю, что это скорее подарок для тебя, чем для меня.

Я ухмыляюсь.

— Виноват. Но я не смог устоять. Я увидел его в витрине и понял, что он должен быть у тебя.

Она смеется, ставя коробку на стойку. Затем она открывает вторую коробку, и это заставляет меня затаить дыхание. А вдруг ей не понравится?

Она задыхается, открывая крышку музыкальной шкатулки, и обнаруживает маленькую балерину, кружащуюся под звуки прекрасного произведения классической музыки.

— Алекс… — она смотрит на меня глазами, которые сияют еще ярче. — Откуда ты узнал?

— Как я узнал что?

— Откуда ты узнал, что у меня была такая же музыкальная шкатулка, когда я была маленькой?

— Правда?

Она кивает, тяжело сглатывая.

— Да. Она досталась мне от одной из моих нянь после того, как моя мать настояла на том, чтобы я занималась балетом, хотя я ужасно боялась танцевать перед людьми и ужасно в этом разбиралась. Няня купила мне такую музыкальную шкатулку и сказала, что если мне будет страшно, то я должна буду представить, что я — эта крошечная балерина, которая кружится в своем маленьком мире.

— И это сработало?

Она улыбается.

— Сработало.

— Я понятия не имел. Я купил его для тебя, потому что когда я застал тебя танцующей в том зале на арене, я увидел красивую и свободную женщину, которая не прячется за маской. В тот момент я понял, что влюбился в тебя.

Она взволнованно вздохнула и положила музыкальную шкатулку на место. Затем она подхошла ко мне, и я заключаю ее в объятия.

— Хочешь знать, когда я поняла, что ты больше, чем мой соперник? — спросила она.

— Когда это было?

— Когда ты получил травму в той игре, и мое сердце подскочило к горлу. Я хотела увидеть тебя, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке. Мне было так страшно. Я не могла уснуть всю ночь, переживая за тебя.

Я прижался к ее щеке, совершенно потрясенный этим откровением.

— Я проклинал богов, когда получил эту травму, но теперь я счастлив, что получила ее.

— Я знаю, что такое вряд ли произойдёт, но… я не хочу, чтобы тебе снова было так больно.

— Я постараюсь сделать все возможное, чтобы остаться целым и невредимым, малышка.

— А как насчет подарка, который я подарила тебе на Рождество? Он тебе понравился?

Я потираю затылок.

— Я не смог заставить себя открыть его.

Она прищуривает бровь.

— Чего же ты ждешь? Иди и открой.

Я бегу в свою комнату и достаю пакет из шкафа. Он не тяжелый, но громоздкий. Я ставлю пакет на стойку и заглядываю внутрь.

— Ты мне тоже два подарка подарила?

Она кивает, улыбаясь.

Я достаю меньшую из двух коробок, размером примерно с коробку из-под обуви. Мои глаза расширяются, когда я вижу, что это.

— Это хоккейная сумка для душевых и других принадлежностей. Я знаю, это отстой, — говорит она.

Я смотрю вверх, улыбаясь как сумасшедший.

— Отстой? Ты что, шутишь? Это потрясающе.