Северный ветер - Валентина Нурисламова

Только когда хлопнула входная дверь и снаружи раздался радостный песий лай, она вышла из оцепенения и заметила, что все это время сидела, как прилежная школьница: с прямой спиной, ногами, прижатыми друг к другу, и вспотевшими ладонями, лежащими на них. Она сделала долгий вдох, а потом выдох, пытаясь прийти в себя. Прошлась туда-сюда по комнате несколько раз.

Шнур переноски втянулся в форточку и скрылся, махнув на прощание вилкой. Вскоре пришел и Артем.

— Ты, наверное, проголодалась с дороги, — предположил он, снова возникнув в дверях комнаты.

— Да, немного, — сказала Марина. Хотя еда была последним, что ее заботило сейчас.

— Пойдем, — он мотнул головой в сторону кухни. — Посмотрю, что у меня есть в холодильнике.

Водка там была точно, и Марина осознала, что сама бы не отказалась выпить. Но просить было как-то неудобно.

Артем выставил на стол банки с консервами, достал из холодильника кастрюлю и, заглянув под крышку, объявил:

— Макароны с тушенкой. Будешь?

— Да, — кивнула Марина.

Он принялся искать чистую посуду — дело оказалось не из легких. В раковине и возле нее имелись горки грязных тарелок и чашек, зато посудный шкаф был девственно пуст. Артем суетился и метался от раковины к шкафу и от шкафа к столу, но толку от этого не было. Осмотревшись, Марина заметила керамическую миску на подоконнике, выглядевшую вполне чистой, и, взяв ее в руки, молча протянула ему.

— Спасибо, — коротко выдохнул он и принялся накладывать в нее макароны с тушенкой, просыпая немало мимо. Выставив время на микроволновке, он спросил: — Может, чай или кофе?

— Кофе, пожалуй, — решила Марина.

— Ага, — бросил Артем и принялся с неменьшей торопливостью набирать воду в чайник и мыть чашки (чистых, конечно, не нашлось).

Громко звякая посудой, он сумел-таки выставить на стол миску с разогретыми макаронами и заварить чашку растворимого кофе, очень переживая из-за отсутствия молока или сливок.

— Ничего, черный я тоже люблю, — соврала Марина.

Закончив с приготовлениями, Артем уселся напротив нее. Он взял себе вторую вилку, но к еде не притрагивался. Марина тоже без особой охоты ковырялась в миске. Нет, его стряпня была вполне съедобной, но из-за висевшего в воздухе напряжения ей кусок в горло не лез.

— Выпить хочешь? — спросил вдруг он.

Марина нервно рассмеялась, поняв, что ему это нужно было больше, чем ей, но наливать только себе он стеснялся.

— Кофе с водкой по-терминаторски? — пошутила она.

Он тоже рассмеялся. И она ощутила, как немного спадает напряжение.

— Наливай! — она бесстрашно махнула рукой.

Артем сорвался с места и, доставая водку из холодильника, чуть было не выронил бутылку из рук.

— Тебе в отдельный стакан или в кофе? — быстро поинтересовался он.

Марина опять рассмеялась: кажется, к ее подколам он так до конца и не привык.

— Наливай уж в стакан, — разрешила она.

Это чем-то напомнило ей день их знакомства, когда Артем в своем жилище-троллейбусе отпаивал водкой ее и бывшего учителя, пытаясь привести их обоих в себя после всех тех кошмарных приключений.

Артем снова залпом опустошил свой стакан — на сей раз менее наполненный, Марина сделала несколько глотков, поморщившись от резкого вкуса. Но алкоголь все же позволил чуть больше расслабиться.

Он подлил себе еще и, помедлив, сказал:

— Наверное, надо выпить за встречу.

— Резонно, — кивнула Марина и, потянувшись через стол, звякнула своим стаканом о его.

На сей раз он тоже выпил немного.

— Не ожидал, что ты приедешь, — выдохнув, признался он.

— Прости, что не предупредила. Это все моя дурацкая страсть к сюрпризам, — сказала Марина. Дело было, конечно, не в этом, но надо же было на что-то сослаться.

— Нет-нет, — помотал головой Артем. — Все хорошо. Я очень рад тебя видеть.

Они еще немного помолчали. Она ковырялась вилкой в макаронах, он вертел в руках свой граненый стакан.