Правильный ход - Лиз Томфорд

Я не могу удержаться от улыбки. Она была со мной всего пятнадцать лет, но она лучшая женщина, которую я знаю. — Я бы хотел, чтобы она познакомилась с Максом. Он бы обвел ее вокруг своего пухлого мизинца.

— Он сделал это со всеми нами.

Миллер соглашается, наклоняя голову и опершись подбородком на ладонь, как будто она могла бы сидеть и разговаривать со мной всю ночь.

Было приятно наконец-то с кем-то поговорить, но, боюсь, одиночество станет гораздо более очевидным, когда она уйдет.

— Какой она была? — спрашивает она.

— Она была… забавной. Сильной. Серьезной женщиной, какой она и должна была быть, воспитывая меня и моего брата. Но она также была мягкой, когда дело касалось нас. Моя рука находит ее бедро под столом, пробегая по оливково-зеленой ткани. — Она была очень похожа на тебя…

Я полностью ожидаю, что Миллер сломается. Я слишком сентиментален рядом с ней, но мне все равно. Это правда.

— Я рад, что Макс находится рядом с такой женщиной, как она. Такой, как ты.

Ее глаза ищут мои. Миллер выдыхает и опускает голову мне на плечо, ее рука скользит по моей.

Я считаю это победой. Еще один момент уязвимости, на который Миллер ответила, вместо того чтобы прикрывать его юмором.

— Как звали твою маму?

Спрашиваю я.

— Клэр.

— Клэр, — повторяю я. — Ты скучаешь по ней?

— Я действительно не помню ее. Я была маленькой, когда она умерла, но я скучаю по ней. Я никогда по-настоящему не знала, каково это — иметь маму.

Волна эмоций обрушивается на меня, как товарный поезд, подступая к горлу. Будет ли Макс чувствовать то же самое? Я стараюсь быть всем для него, действительно стараюсь, но трудно быть и тем, и другим. Хорошим и плохим родителем. Мамой и папой. Только месяц назад я наконец почувствовал, что Макс получает все это, и это потому, что девушка рядом со мной вальсирующе вошла в нашу жизнь.

— Но мой отец проделал хорошую работу по замещению, — продолжает она. — В этом вы с ним очень похожи.

Черт. Мне приходится смотреть в потолок, чтобы держать себя в руках, сдерживать наворачивающиеся слезы. Это занимает мгновение, но в конце концов мне удается проглотить комок в горле и поцеловать Миллер в макушку, пока она продолжает опираться на мое плечо.

Она откусывает еще кусочек тирамису, набивая рот, и я использую паузу, чтобы сменить тему.

— Нам, наверное, пора возвращаться с нашей деловой встречи, — говорю я, когда она наклоняется, чтобы посмотреть на меня.

На ее нижней губе остался кусочек маскарпоне, и я не могу удержаться от того, чтобы убрать его подушечкой большого пальца, засунуть в рот и облизать остатки, которые только что были на ней.

Она следит за движением.

Миллер только кивает в знак согласия, мы оба знаем, что давно пора убираться отсюда.

************************

Я так привык к Миллер, она как нападающий, уверенна в себе. Достаточно уверенна, чтобы сделать ход.

Пока мы поднимаемся в лифте на наш этаж, я почти молюсь, чтобы она это сделала. Я надеюсь на какой-нибудь грязный намек или на то, что она прямо набросится на меня, потому что это даст мне повод уступить тому, чего я хочу.

Я хочу ее.

Этого больше нельзя отрицать, я хочу эту девушку больше, чем чего-либо в своей жизни. Конечно, я хочу ее больше, чем на ближайшие несколько недель, но она ясно дала понять, что я не могу быть с ней дольше этого. Итак, вопрос в том, могу ли я сохранять достаточную отстраненность, чтобы не совсем рассыпаться, когда она уйдет?

Мы стоим бок о бок в лифте, столько тихого напряжения в этой крошечной металлической коробке. Миллер не делает ни движения, не говорит ничего сексуального, чтобы разрядить напряжение. Она позволяет этому затянуться, позволяет мне подавиться этим.