Правильный ход - Лиз Томфорд

⸻ Не пытайся испортить момент юмором, Монтгомери. Я буду называть тебя так, как, черт возьми, захочу.

— Да, папочка.

Женщина рядом с ней кашляет в кулак, напоминая нам, что она здесь.

— Я имею в виду, бейсбольный папочка.

Я просто качаю головой, глядя на нее.

Я быстро понял, что Миллер не очень любит сентиментальные моменты, поэтому вместо того, чтобы что-то сказать по этому поводу, она просто сжимает мою руку. А я в ответ сжимаю ее, вот так мы и сидим, пока между нами проходит безмолвный разговор на переполненном стадионе. Она говорит мне, что будет держать свое обещание помочь мне найти равновесие в моей жизни, а я, наконец, принимаю эту помощь.

— Я собираюсь пойти показать ему блиндаж.

Я наклоняюсь, поднимая кепку Макс, но когда отступаю назад не отрываю от нее взгляд.

— Я не вижу на тебе двадцать первого номера. Где твоя футболка?

— Мой номер четырнадцать.

Ее номер по софтболу.

Я держу рот на замке, чтобы не проговориться, что слишком много раз смотрел на фотографию на столе ее отца и сам прекрасно это знаю.

— Если ты собираешься приходить на мои игры, мне лучше видеть Роудс у тебя на спине, и я сейчас говорю не о моем брате.

— Это у тебя какой-то спортивный пунктик? Хочешь увидеть девушку в футболке с твоей фамилией?

Моя старая кокетливая сторона жаждет вырваться на свободу, хотя я подавлял ее после того как в мою жизнь вошёл Макс.

Я пожимаю плечами.

— Мне нравится видеть красивых девушек с моим номером так же сильно, как и снимать их с нее.

Губы Миллер приоткрываются, в уголках появляется шокированная и удовлетворенная улыбка. — Что ж, с таким обещанием я обязательно надену его в следующий раз.

Моя грудь вздымается от смеха, который она не может услышать, потому что я сейчас слишком далеко, и хотя откровенные комментарии Миллер призваны вывести меня из себя, и в них нет никакой гарантии, я не могу отрицать, что они заставляют меня чувствовать себя прежним, тем, который был счастливым и легкомысленным, без груза ответственности.

Но самое лучшее во всем этом то, что мой сын здесь, и я все еще чувствую то же самое.

************************

После игры в тренировочном зале полно народу, помимо перелета домой, завтра у нас наконец-то будет выходной. Большинство ребят заканчивают лечение сегодня вечером, поэтому им не нужно встречаться с тренером или врачом команды утром перед вылетом. Я один из тех парней, которым не терпится поспать столько, сколько позволит мой сын

Я бы так и сделал, поспешил уехать отсюда, особенно после проигрыша, надеясь вернуться в отель вовремя, чтобы уложить Макса на ночь, но впервые за весь сезон я не чувствую необходимости наверстывать упущенные моменты.

Потому что я видел его всю игру.

Сидя на коленях у Миллер он махал мне в КПЗ каждые несколько минут, пока не отключился в третьем иннинге, заснув у нее на груди. Я почти уверен, что мой ребенок пускал на нее слюни, но она не казалась обеспокоенной. Она просто растирала ему спину пока он дремал, повторно наносила солнцезащитный крем на его маленькое тело когда приходило время, и направляла на него мини-вентилятор все девять подач.

Я должен был быть там, когда он проснулся, привыкая к окружающей обстановке, и когда он посмотрел на девушку, которая держала его на руках, его сонная улыбка расцвела.

Он любит ее. Это очевидно по тому, как он смотрит на нее, и по тому как он тянется к ней, когда она рядом. Она приносит ему утешение, которого ему так не хватало, и в равной степени приносит то же самое мне, зная, как хорошо они ладят.

— Кенни, пожалуйста, — умоляет мой брат, следуя за своей любимой тренершей повсюду, проскальзывая между столами, чтобы не отставать от нее.

— Я работаю не на тебя.

— Но это буквально твоя работа — растирать меня.

Кеннеди игнорирует его, прикладывая лед к колену Коди.