Представь меня - Фиона Коул

— Это пойдет тебе на пользу. И я в настроении отведать вкусной бесплатной еды.

Пока мы ждали, когда придет время выходить, мы посмотрели еще одно игровое шоу, потому что мы были очень продуктивны, и она рассказала мне о докторе Штале во время рекламы. Очевидно, он был в запое и даже накричал на пару студентов в лаборатории за ошибки, которые они совершали. Даже не в продвинутой лаборатории, а лаборатории для специалистов, не связанных с химией. Он поднял огромный шум из-за того, что его назначили преподавать в классе, заявив, что это ниже его достоинства, хотя каждый учитель проводил свои занятия, обучая этому.

Слушая ее рассказ о том, как одна девушка ушла в слезах и направилась в кабинет декана, я почувствовала себя немного лучше из-за того, что пропустила пятницу. Хотя я чувствовала себя виноватой из-за того, что оставила Джо разбираться со всем этим.

Я направилась в свою комнату, чтобы закончить одеваться, когда зазвонил мой телефон. Мое сердце подпрыгнуло к горлу, и я возненавидела себя за то, что пыталась достать его, надеясь, что это будет Шейн. Я была идиоткой и падкой на наказания.

Это была моя мама. Просто увидев ее имя, я загорелась желанием поговорить с ней после такой дерьмовой недели.

— Привет, мама.

— Привет, детка. У тебя грустный голос, — сказала она со своим мягким южным акцентом.

Мама знала меня лучше, чем кто-либо другой, вот почему ей было так легко понять меня всего по двум словам. Мне хотелось, чтобы она могла нянчиться со мной, как делала, когда я была младше. Я проглотила комок, пытавшийся подкатить к горлу, и постаралась выдавить из себя полуправду.

— Я просто устала. На работе был стресс, а мой босс ведет себя как чертов хрен, что только усугубляет ситуацию.

— Ну, никто не должен вести себя как хрен по отношению к моей малышке.

Я фыркнула, услышав, как моя мама сказала «хрен». Южная красавица никогда не произносила таких вульгарных слов.

— Спасибо, мама.

Она посмеялась вместе со мной, прежде чем стать серьезной.

— Хватит хихикать. Что происходит?

Я хотела признаться ей во всем. Падать к ее ногам и умолять обнять меня. Но я ушла, утверждая, какая я сильная и независимая, и если бы я сейчас развалилась, она бы поняла, что я терплю неудачу. И хотя моя мама больше всех поддерживала меня в семье, она бы зацепилась за это и использовала как повод вернуть меня домой. Итак, я остановилась на расплывчатой истине.

— Просто… просто кое-какие проблемы с мальчиками.

— О, детка. Что случилось?

— Ничего. — Я не хотела ничего объяснять, это сделало бы только хуже. Я просто хотела получить от нее утешение.

— Ты хочешь, чтобы я рассказала твоему отцу? — пошутила она. — Ты просто назови мне имя этого мальчика.

Ее шутка сработала, потому что я представила, как моя мама подходит к моему отцу и требует, чтобы он что-нибудь сделал с мальчиком, который огорчил ее маленькую девочку.

— Нет, не говори папе. Он бы сказал мне, что, если бы я была в Техасе, мне не пришлось бы беспокоиться. Что ни один джентльмен с Юга не разобьет мне сердце, а потом он будет настаивать на том, чтобы я вернулась домой.

Ее глубокий вздох донесся до меня по ту сторону линии.

— Он просто хочет для тебя самого лучшего.

— А ты? Как ты думаешь, Техас лучше всего подходит для меня? Как ты думаешь, лучше ли для меня отказаться от того, что я люблю, чтобы быть рядом с мужчиной и заниматься благотворительностью?

Я знала, что она считала, что лучше всего быть рядом с ней в Техасе, но надеялась, что она, возможно, смягчила свою позицию по этому поводу. Она была более понимающей, чем папа, но все еще придерживалась традиций.