Представь меня - Фиона Коул

Я не знала, что на это сказать. Возможно, я не видела этого из-за своей решимость доказать, что он неправ. Может быть, я выплескивала свою горечь из-за того, что он избегал моей потребности быть самой собой, из-за того, что я не помнила поддерживающего мужчину, который растил меня всю мою жизнь. Моя мать была права. Я действительно унаследовала от него свое упрямство.

— Я люблю тебя, мама.

— Мы тоже тебя любим.

Проглотив комок в горле, я подняла глаза на Джолин, собирающую свои вещи и готовящуюся уходить.

— Мам. Мне нужно идти. Я передам Джеку привет от тебя.

— Хорошо, детка. Позвони мне, если я тебе понадоблюсь. Поцелуй Лу за меня. — Я так и сделаю. Пока.

Я повесила трубку и уставилась на телефон, чувствуя себя лучше из-за того, что поговорила с мамой, и хуже из-за того, что она всегда напоминала мне, как сильно они хотят, чтобы я была дома.

А на этой неделе были моменты, когда возвращение домой не казалось таким уж ужасным.

Повинуясь порыву тоски по дому, я набрала имя Хадсона и быстро отправила сообщение, прежде чем мы ушли. Я не думала о последствиях. Я просто подумала о самом лучшем воспоминании, которое я хотела бы запомнить в тот момент. То, которое напомнило мне о том, каково это — не чувствовать себя такой опустошенной.

Я: Помнишь ту ночь, когда мы весело прокатились на тележке по полю для гольфа и остановились посмотреть на звезды только для того, чтобы попасть под разбрызгиватели? Я так сильно смеялась в ту ночь.

Я: Просто предаюсь воспоминаниям. Я скучаю по разговорам и смеху со своим другом.

* * *

Поздний завтрак дался нелегко. Смеяться было больно, и мне приходилось заставлять себя улыбаться.

— Что с тобой не так? — спросил Джек. Очевидно, я недостаточно хорошо скрывала свою боль.

— Я просто устала.

— Ну, это отстой, Джулс. Постарайся побольше спать. — В отличие от моей мамы, Джек поверил моей лжи. Хотя мне пришлось побороть себя, чтобы не закатить глаза от его дурацкого предложения.

— Спасибо за этот мудрый совет. Я никогда не думала о том, чтобы подольше поспать, — невозмутимо ответила я. — Вдобавок ко всему, на работе полный бардак.

— Бардак — это еще мягко сказано, — пробормотала Джолин.

— Что происходит? — спросила Луэлла.

Я рассказал о том, что произошло в лаборатории, и обо всем остальном с доктором Шталем.

— Какой хрен, — сказала Эви, повторяя слова моей мамы.

— Не могу поверить, что он попытался повесить на тебя что-то подобное, — сказала Луэлла, стиснув зубы. — Я уверена, что они докопаются до сути, Джулс.

— Спасибо, ребята.

— Может быть, я смогу попросить Шейна разобраться с этим, — сказал Джек.

Я съежилась, просто услышав его имя.

— Имею в виду, очевидно, что здесь имеет место какая-то преступная деятельность. Я уверен, он кого-нибудь знает.

— Да, — выдавила я это слово с трудом. Джек, казалось, ничего не заметил, но когда я подняла глаза, то встретила проницательный взгляд Эви. С трудом сглотнув, я отвела взгляд. Мне не нужно было, чтобы кто-то копал глубже того, что я им сказала.

Я просидела остаток обеда, ожидая, когда кто-нибудь снова назовет его по имени. К счастью, мне не пришлось слышать это снова и скрывать свою реакцию, но пристальный взгляд Эви ни на секунду не отрывался от меня. После того, как я помогла прибраться и взяла свою сумочку, я ждала, что она подойдет ко мне и спросит, что происходит, но этого не случилось.

Когда я плюхнулся на свое место в машине Джо, она посмотрела на меня и произнесла два моих любимых слова.

— Алкогольный магазин.

Что привело нас к прогулке по проходам, пытаясь решить между Пино Гри или Шардоне, или просто сказать похер и закинуться клюквенной водкой до тех пор, пока в наших головах не застучит от алкоголя и сахара. Каждый вариант имел свои достоинства.