Флот миров - Лернер Эдвард М, Нивен Ларри

Кирстен вызвала из архива корабля необходимый файл. Появилась бугристая сфера: скрытое от их взоров дно океана, покрывавшего Ледяную луну. В разных местах сферы светились беспорядочно разбросанные точки, некоторые из них мерцали.

– Красные точки - это их главные архивы данных. Мерцающие - архивы, соединенные с главными исследовательскими центрами гв’отов.

– Разумеется, они должны где-то вести свои инженерные работы. Что означает это размещение?

– А теперь взгляни вот на это, - сказала она в ответ. И покраснела, едва появилась вторая голограмма.

Перед ними была копошащаяся масса корчащихся, сцепившихся инопланетян. У него вновь прихватило желудок, как только изображение сменилось другой такой же сценой, затем следующей и так далее. Перед глазами мелькали цепочки бьющихся в конвульсиях инопланетян, пульсирующие матрицы и цепочки. То, что эти инопланетяне передавали подобные сцены на камеру, вызывало у Несса отвращение.

Воспроизводство считалось интимным процессом. Среди граждан секс означал воспроизводство. Ни один гражданин не чувствовал себя уютно, обсуждая секс с другими существами. И поэтому для осуждения не потребовалось никаких усилий.

– Меня не интересует чужая сексуальная жизнь.

Она еще сильней залилась краской, но твердо стояла на своем.

– Я понимаю, как это выглядит. Когда подобные картины появлялись при нашем произвольном поиске, я тоже отворачивалась. Затем произошло нечто удивительное. Чем дольше мы находимся здесь, тем чаще в наших перехватах появляются подобные сцены.

Широта технических изменений, путешествия над поверхностью льда с целью разведки и исследований, и возможные подозрения по поводу невидимых наблюдателей… все это могло очень тяжело сказаться на гв’отах. Сначала я думала - прошу простить меня за подобную неделикатность, - что они откликались на стресс усилением сексуальной активности.

Кирстен избегала смотреть ему в глаза, и ему казалось, что он понимал почему. Должно быть, люди точно так же реагировали на стресс. Пересилив себя, он жестом предложил ей продолжить.

– Но затем я заметила весьма странную взаимосвязь. Эта… эта активность соответствует росту объема данных в архивах. И превалирует там, где отмечен максимальный рост архивов. Что бы это значило? В безрассудстве я заставила себя понаблюдать за этими сценами. - Она остановила изображение. - Взгляни внимательнее, - Кирстен громко сглотнула комок в горле, - и ты заметишь, что каждый гв’о… гм-м… связан посредством своих трубок-щупальцев с четырьмя другими гв’отами.

Несс заставил себя тоже посмотреть на экран. Как ему удалось выяснить, на застывшей «картинке» было шестнадцать гв’отов, все связанные между собой точно так, как описывала Кирстен.

– Почему это так важно?

Кирстен в очередной раз оглядела каюту в поисках стула. Вновь ничего не найдя, она присела на груду подушек.

– Я еще не упомянула вот о чем: около какого архива зафиксирована эта сцена. Данные, хранящиеся там, впрямую касаются разработки ракет. Такое групповое взаимодействие длится несколько дней, а начинается и прекращается в строгом соответствии с режимом работ в соседнем городе гв’отов. По мере продолжения этой активности происходит рост баз данных, относящихся к проектированию и производству сопел для реактивных двигателей.

Ракетные сопла? Несс силился представить себе необходимость такой разработки. Это казалось ему столь же архаичным, как изобретение подушки или стола. Подобные вещи у него дома давным-давно стандартизованы. Однако и его соплеменникам, как сейчас гв’отам, когда-то приходилось делать это в первый раз. Вероятно, процессы разработки должны учитывать изменения температуры и давления в объеме сопла… О-ох.

– Трехмерное пространство и время. В этом есть сходство с четырьмя типами связей, - несмотря на все усилия, он не смог скрыть недоверия, - в четырехмерной системе матричных вычислений.