Флот миров - Лернер Эдвард М, Нивен Ларри

– Осторожнее! Я вполне серьезно, Эрик. Этот пробный «камень» отправляется туда лишь потому, что гв’оты могут представлять угрозу для Флота. Но мы ничего не знаем о том, что они такое или что они думают. Признайся: мы угрожаем гв’отам. А почему? Лишь по той причине, что они достигли минимального уровня технического развития. Задай себе вопрос: что станет делать Несс, если наша проверка покажет, что они определили опасность столкновения и придумали, как отклонить нашу комету в сторону.

Он отключил лазер. Когда пар в очередной раз рассеялся, Эрик одобрительно хмыкнул, глядя на зияющее рядом с ними отверстие.

– Кирстен, сейчас мне нужно переговорить с Омаром. Перехожу на общий канал. - Он нажал кнопки на рукаве. - Омар, передай мне управление зондом.

Сферическое тело медленно приближалось к ним.

– Безынерционный способ движения. Вот техника, которой, готов поспорить, нет у наших маленьких приятелей, - сказал Эрик. Крошечный корабль нырнул в проделанное во льду отверстие, тяжело щелкнув о дно. Удар они ощутили через собственные подметки. - Пилотирование чего-то практически не разрушаемого значительно облегчает работу.

Переведя фонарь-лазер в режим широкого луча, Эрик принялся расчищать поверхность вокруг отверстия. Теперь из-под луча вырывалось значительно меньше пара, и постепенно канал во льду начал обваливаться внутрь. Эрик медленно обрабатывал пространство, пока «шахта» не превратилась в мелкую впадину. Кирстен тоже водила вокруг своим лазером, но ее луч был так широк, что распространял лишь безвредный свет.

Эрик сделал знак, что переходит на выделенный канал.

– Ты же знаешь, этот эксперимент не представляет никакой угрозы для инопланетян. В худшем случае они просто узнают, что она существует. Только что встроенный нами маневровый движитель будет медленно менять орбиту этой простейшей кометы, превращая ее в относительную угрозу. Если гв’оты не заметят ее или окажутся не в состоянии реагировать, то позже этот движитель будет использован для того, чтобы увести ее с пересекающегося курса.

Разумеется, Кирстен тоже знала об этом плане. Со стороны должно было казаться, что типичное произвольное извержение газа из тела кометы изменило ее орбиту на безопасную.

– Или наш замурованный в тело кометы зонд мог бы перенаправить ее для удара по недавней орбите. Или этот зонд мог бы прорваться через комету на полной скорости и разорвать ее тело на большие куски, затрудняя их дальнейшее отклонение.

– Я понимаю, что вы двое хотели побыть наедине, - пошутил Омар, прорываясь по общему каналу. - Прекрасно, можете поболтать еще немного. Надеюсь, вы понимаете, что каждая лишняя минута, проведенная вами там, по мнению Несса, - признак безумия.

– Кирстен, что ты хочешь сказать на самом деле? - спросил Эрик.

– Мы только что создали средство, используя которое, можно уничтожить цивилизацию гв’отов. А может, и всю их расу. Комета, ударившая в их планету, убила бы миллионы. Создать такое устройство просто на всякий случай… да чем мы лучше тех, кто в свое время напал на наших предков? - Она уставилась на свои ботинки. - Это был Конкорданс?

Он схватил ее за руку и резко дернул, разворачивая лицом к себе.

– Как ты смеешь выдвигать подобные обвинения против граждан! Кто-то, и мы никогда не узнаем кто, напал на космический корабль, перевозивший наших предков. Именно летательный аппарат граждан нашел корпус того старого корабля, погибавшего и медленно дрейфовавшего в космосе. Ты знаешь, как пугливы граждане, и тем не менее они забрались на борт этого брошенного судна и спасли замороженные массы эмбрионов и кое-какие предметы, которые смогли переправить на свой корабль размером не больше «Исследователя».