Флот миров - Лернер Эдвард М, Нивен Ларри

– Толкатели занимают меньше места, - заметил Несс.

Зачем Несс сделал подобное замечание? Они все знали о толкателях. Ведь именно толкатели имело смысл использовать вблизи обитаемых планет, и именно поэтому «Исследователь» уже снабдили несколькими такими двигателями.

Ведь он прекрасно знал о ремонте. Так почему не упомянул о нем? Сам факт замены маршевых двигателей корабля произвел на Кирстен неизгладимое впечатление, как одно из главных изменений. Эрик свел брови, показывая, что тоже удивлен.

– Наша самая популярная модель - корпус под номером один. - Бедекер держал свои головы примерно в футе одну от другой. - Они прекрасно подходят для свободно летающих зондов, маленьких спутников и тому подобных систем.

Воздух был ароматизирован синтетическими пряностями, напоминающими феромоны, которыми Несс наполнял «Исследователь», но все-таки в чем-то иными. Эти запахи, решила Кирстен, были более изменчивыми, более схожими с запахами леса, с которыми она познакомилась на Элизиуме. Возможно, этот «завод-луна» осуществлял рециркуляцию своей атмосферы биологическим путем. Безусловно, он достаточно велик.

– Мы внесли несколько изменений по вашим, резервантов, предложениям. - Бедекер неожиданно исчез. С момента своего первого появления он не покидал имевшийся в помещении трансферный диск. Из-за малой гравитации кукольник держался на нем с помощью специально подогнанных к копытам технологических «когтей» и петель из особой ткани, окружавших пространство диска. Несомненно, он подготовился к прилету резервантов. И, возможно, их троица оказалась первыми резервантами, с которыми довелось встретиться Бедекеру.

Оттолкнувшись от стены, Кирстен оказалась как раз над диском, который по-прежнему был активирован. Затем она увидела, что очутилась в рабочей зоне, вдвое большей, чем то пространство, которое оставила. Здесь было полно оборудования, главным образом, в виде новых компьютеризированных рабочих мест. Она в восторге разглядывала клавиатуру: компоновка больше подходила для работы пальцами, чем языком и наростами губ.

Прежде чем она смогла определить назначение прочего оборудования, появился Омар, а вслед за ним и Эрик. Последним появился Несс.

– И прошу обратить внимание на противоперегрузочное кресло, разработанное нами для мостика, - сказал Бедекер. Пока он говорил, его вторая голова регулировала кресло. - Я понимаю, что к следующей экспедиции вы получите хорошую предполетную подготовку. Это перестраиваемое кресло подойдет любому, кто бы ни управлял полетом. - Он обошел своих гостей, чтобы занять место над расположенным неподалеку трансферным диском. - Пусть кто-нибудь исследует его.

– Я попробую. - При первой попытке Омар, забывший про рикошет, едва не вылетел из кресла. - При полной гравитации было бы гораздо легче. Нельзя ли обеспечить ее здесь?

– Нет, - сказал Бедекер. - Разве это так уж удобно?

– А почему нет? - вырвалось у Эрика. Казалось, он сам удивился тому, что вмешался в разговор.

Бедекер растерянно посмотрел на Несса.

– Наши производственные процессы очень чувствительны к величине гравитации. Ну, как кресло?

– Сделано будто под меня. - Оттолкнувшись от подлокотника Омар отправился в свободный полет. - Пусть попробует кто-нибудь еще. Эрик?

– Я-то ведь бортинженер, - сказал Эрик. Кирстен поняла, что его удивило что-то другое, и гораздо больше, чем кресло-трансформер. - Произведенная в масштабах комнаты искусственная гравитация создает минимальные краевые поля. Прошу прощения за любопытство, Бедекер. Что, собственно, здесь есть такого чувствительного?

«Замолчи, Эрик! Это путешествие, возможно, наш единственный шанс приоткрыть собственную, так долго скрываемую историю резервантов». И именно сейчас чрезмерное любопытство может лишить их такой возможности. Кирстен чувствовала, нужно сменить предмет разговора. И, воспользовавшись прикрепленным к полу столом как рычагом, она подлетела прямо к опытному образцу кресла.