Как «Звездные войны» покорили Вселенную. История создания легендарной киносаги - Крис Тейлор (2015)

Друзья согласились, что это удачная идея. Они помогали ему раздавать листовки на фанатских конвентах: «Вы преданны? Трудолюбивы? Готовы пожертвовать собой? Вступайте в Имперский 501-й!» В 2002 году Джонсон собрал около 150 штурмовиков на Праздновании-2 – втором официальном конвенте, посвященном «Звездным войнам», и предложил скептически настроенным представителям Lucasfilm их услуги по поддержанию порядка, когда служба безопасности оказалась абсолютно неспособна организовать 30 тысяч посетителей. Представители студии были впечатлены усердием и организованностью участников легиона и стали использовать добровольцев из 501-го на всех своих мероприятиях. Изготовители товаров по лицензии последовали их примеру. Если вы были на одном из дней «Звездных войн», проводимых на десятках стадионов по всем Соединенным Штатам, если вы видели группу штурмовиков, или Дарта Вейдера, или Бобу Фетта в магазине, кинотеатре или торговом центре, то вы почти наверняка смотрели на одного из солдат 501-го.

Идее Джонсона было тесно внутри Америки. Сегодня 501-й признан одной из самых многочисленных костюмированных организаций в мире.[24] Члены легиона действуют в 47 странах на пяти континентах, разделены на 67 местных гарнизонов и 29 аванпостов (отряды, в которых меньше 25 членов). Более 20 % солдат – женщины. 501-й поглотил бывший независимым британский гарнизон и основал гарнизон близ Парижа, хотя часть французских штурмовиков относится к самостоятельному 59-му легиону. А в Германии гарнизон состоит из пяти отрядов, каждый из которых достаточно велик, чтобы стать отдельным гарнизоном, но они всячески противятся разъединению.

501-й ежегодно выбирает офицеров – как местных, так и в верховное командование легиона. К ужасу Джонсона, офицеры вводят все более строгие правила для вступления в легион – на поясе вашего штурмовика должно быть шесть карманов, а не четыре, – а значит, даже официальные, хоть и не совсем соответствующие своим экранным прообразам, костюмы по лицензии Lucasfilm, продающиеся в Сети, не позволят вам попасть в клуб. Большинство членов клуба мастерят свои костюмы сами, тратя тысячи долларов и сотни часов на один костюм.

Несмотря на такой строгий отбор, 501-й легион уже с трудом соответствует собственному имени. Римские легионы, самые большие в истории, редко насчитывали более 5000 человек; Юлий Цезарь перешел Рубикон с 3500. На момент написания книги в 501-м состоит 6583 активных члена с костюмами, соответствующими фильмам. Если вы считаете, то это на 6573 больше, чем Джонсон изначально мечтал.

Что еще важнее – создание Джонсона и Круза коснулось и той самой далекой, далекой галактики. В 2004 году вышел официальный роман по «Звездным войнам» с участием 501-го легиона, написанный знаменитым писателем Тимоти Заном, который впервые встретился с Джонсоном и его командой на конвенте, когда они расслаблялись с упаковкой пива после долгого дня. Джонсон смог сохранить трезвость достаточно долго, чтобы рассказать о концепции 501-го. Зан задумчиво покивал, а потом написал роман «Задача на выживание», где наравне с Люком Скайуокером участвует взвод штурмовиков из 501-го.

Далее последовала еще бо́льшая честь. На следующий год Джордж Лукас официально включил легион в свой последний фильм саги, «Эпизод III: Месть Ситхов». Отряд клонов, предшественников штурмовиков, следует за только что обратившимся на темную сторону Дартом Вейдером в храм Джедаев, чтобы устроить там бойню. В сценарии указано, что они относятся к 501-му легиону. Но Джонсон понятия об этом не имел, пока один из членов токийского гарнизона не прислал ему игрушечную фигурку. На упаковке среди иероглифов выделялось число: 501. С тех пор компания Hasbro выпустила 5 миллионов пластмассовых бойцов 501-го легиона. Плохо информированные фанаты даже стали обвинять Джонсона, что он использует идею Лукаса, а не наоборот.[25]