Тирания Ночи - Кук Глен Чарльз (2015)

Священник всегда носил одну и ту же грязную ветхую сутану. От него самого тоже изрядно попахивало.

– Спасибо, что пришли, – проскрежетал он сиплым от вечного пребывания в сыром застенке голосом.

Шагот переглянулся с братом. Но этот древний скелет в обносках – один из самых влиятельных людей в Броте, иначе Шагот не стал бы к нему наниматься.

Высокое положение обеспечивает хороший обзор. Стоит только забраться повыше, и они разглядят все, включая и человека, которого им так нужно найти.

Отцу Обиладу вот-вот должно было исполниться пятьдесят, но из-за полной лишений жизни выглядел он на все семьдесят. Ел священник только пресный хлеб, пил одну лишь воду, а по церковным праздникам баловал себя постом.

Шагот считал его безумцем.

– Ты говорил, – прогремел он, – твой хозяин хорошо заплатит. И вот мы здесь.

– Выяснил ты что-нибудь о том человеке, которого мы ищем? – спросил Свавар.

– Что? – озадаченно нахмурился Обилад. – А, загадочный выходец с востока. Нет. Пока нет. Никто ничего не знает. Но Брот огромен, а в поисках заинтересованы лишь вы. Охота только началась.

Шагот тихо заворчал: в поисках ведь были заинтересованы и чужеродные голоса, поселившиеся у него в голове. Но он заставил их умолкнуть.

– Так у тебя есть для нас работа?

Старика передернуло. Его терзали некоторые сомнения в праведности того дела, которое ему поручили устроить.

Братьев Гриммсонов наняли только потому, что семейство Бруглиони могло с легкостью от них отречься, но они об этом еще не догадывались. Ими можно было воспользоваться, а потом, что особенно радовало, пожертвовать.

Всю жизнь отец Обилад предавался самообману, но глупцом назвать его было нельзя. Он прекрасно знал: Палудан Бруглиони не во славу господа собирается использовать таланты этих двоих. Но то, что выгодно Бруглиони, могло послужить и выгоде божьей. Именно этому посвятил Силви Обилад каждодневные труды, пытаясь вплести свою судьбу в грандиозный гобелен господнего замысла.

Умному человеку легко убедить себя, что любое его действие – часть господнего замысла. Собственное злодейство легко оправдать и самому изощренному разуму.

– Старик, тут воняет. Почему бы тебе не выкинуть отсюда все дерьмо? – спросил Шагот. – Чего ты хочешь? Если уж разбудил меня, говори.

– Патриарх собирается усилить свою власть в коллегии и для этого назначить новых принципатов. Якобы новые почетные должности достанутся ярым защитникам веры.

Шагот, который не разбирался в церковной политике, громко фыркнул.

– Безупречный назначит трех представителей, якобы придерживающихся противоположных взглядов: одного своего врага, одного союзника и одного не заинтересованного в местных делах иноземца, который вряд ли воспользуется правом голоса. Как только такой принципат отбудет на небеса, должность перейдет к другому.

После смерти обычных принципатов должность точно так же переходила к другому, но пять кланов Брота давно заключили негласный договор о том, что у каждого из них всегда должен быть хотя бы один принципат. Ведь только принципат мог сделаться патриархом.

– А мне-то какое дело до всей этой чепухи? – снова фыркнул Шагот.

– Родриго Колоньи заключил с патриархом тайное соглашение. Получив должность, он переметнется на сторону Безупречного в обмен на зáмки и владения, которые сможет потом передать своим детям.

Якобы соблюдающие обет безбрачия отцы церкви были зачастую отцами в самом прямом смысле слова, но ханжество это их ничуть не смущало.

– Как только новые принципаты будут назначены, а в Брот вернется Бронт Донето, у Безупречного будет в коллегии преимущество в три голоса. Но замыслы его не во благо нашей церкви. Поэтому…

– …нужно кое-кого пристукнуть, – закончил за него Шагот, который считал, что чалдарянский бог уже достаточно взрослый и может сам о себе позаботиться.