Тирания Ночи - Кук Глен Чарльз (2015)

Солдатам и пленникам, как выяснилось, приснился один и тот же сон – жуткая надвигающаяся угроза, только в отличие от Элса они чувствовали еще и обреченность.

– Но ты проснулся, – сказал Пинкус Горт, который тоже нетвердо держался на ногах.

Стараясь сохранить остатки достоинства, Бронт оперся о подставленное плечо Просто Джо и сказал:

– Хект, ты действительно проснулся. И очень вовремя. Как тебе это удалось?

– Не знаю. Живот болел. Наверное, в этом все дело. Так вдруг скрутило – сил нет… А потом инстинкт сработал. Когда проснулся, понял: приближается какое-то колдовство, а что делать – не знал. Поэтому разбудил вас. Как вам удалось его прогнать?

– Молитвой. – Донето произнес это таким тоном, что было понятно: он и не рассчитывал, что ему поверят.

Все знали, что Бронт состоит в коллегии. А ее члены зачастую были могущественными волшебниками.

– Принципат, – вмешался в разговор предводитель отряда, – объясните, что здесь произошло?

– Пробудилось нечто, спавшее от начала времен. Его, наверное, погрузили в сон еще до основания Древней Империи. Но почему оно вдруг проснулось именно сегодня? Может, его кто-то нарочно пробудил? Из-за нас? Что в нас такого особенного? Или в вас?

– Хороший вопрос.

Элс прижал ноющую руку к груди и скривился. Не хватало еще стать участником расследования. Если им займутся всерьез, то обнаружат талисман. Он не стал рассказывать им о второй злорадной сущности, которую почувствовал.

– Может, дело в епископе? – предположил Горт.

– Что? – воскликнули хором сразу несколько человек.

– Ну, я подумал: может, это страшилище было древним богом – из тех, кому приносили человеческие жертвы. Когда епископ убился, была уже почти ночь. Наверное, потому существо и пробудилось.

– Неплохая версия, но, как и все остальные, мы не можем ее проверить, – кивнул Донето. – Давайте лучше соберемся с силами, а гадать будем потом. Хект, с тобой все в порядке?

– Я пустил газы, теперь меньше болит.

– Полюбуйтесь-ка, наш сын болот пустил газы, – фыркнул Пинкус. – Остальные-то обычно просто пердят.

Хотя все в отряде и мечтали поскорее покинуть злосчастное место, со стоянки удалось сняться лишь в полдень.

Нужно было прийти в себя. Из Элса словно выкачали всю энергию и силу воли в придачу.

Прошлой ночью они столкнулись не просто со злобным духом или коварной тенью – то создание своей жуткой мощью могло сравниться разве что с чудищем из леса Эсфири.

Уже близилась ночь, когда они выбрались из Оунвидийской теснины. Пленники и их конвоиры теперь гораздо теплее относились друг к другу, хотя, как заметил Горт, никто ни на ком жениться пока не собирался.

На северо-востоке от теснины, в деревеньке под названием Тампас, располагалась небольшая сторожевая башня, где нес дозор маленький отряд. Путников встретили около дюжины солдат.

Предводитель браунскнехтов тут же исчез. Профессионал до мозга костей – наплевал на собственные нужды и отправился строчить отчет для начальства.

Остальные с радостью набросились на еду. После ужина Донето позвал:

– Хект! Горт! Сюда.

Втроем они отошли в сторонку.

– Прошлой ночью, – начал принципат, – случилось нечто удивительное. Создание, которое называют богоном, явилось по нашу душу, и спасла нас лишь удача или провидение божье. Важно одно: Орудия Ночи так боятся одного патриаршего принципата, что готовы пробудить даже древнюю мощь. В наши дни такого еще не случалось. Я весьма удивлен, что подобное создание встретилось мне наяву, а не в Писании.

Элс обрадовался. Пускай Донето думает, что все случилось исключительно из-за него. Хотя, вполне возможно, так оно и было.

– А вы уверены, – спросил он, – что Ночь сама сподвиглась на такое?

– Ты о чем, Хект?

– Не враг-волшебник ли пробудил это создание?