Про это узнали другие соседи и тоже пришли к Фоксам, чтобы послушать загадочные звуки. Но причина этих странных явлений так и оставалась непонятной. Местные жители образовали комиссию, в которую вошли наиболее уважаемые люди, – ее задачей было изучить случай с той обстоятельностью, что присуща янки. Всю ночь 31 марта комиссия провела в доме Фоксов, спрашивая и записывая ответы «существа». И выяснилось вот что: пять лет назад убили и ограбили лавочника, жившего в данном доме, и «оно» было духом этого мужчины. «Существо» отстучало и возраст лавочника – тридцать один год. Задававший вопросы стоял прямо по центру комнаты. Создавалось впечатление, что глухие удары доносились из подпола. Там была могила убитого! Мистер Дуслер, один из соседей Фоксов, первым сообразил перевести стуки в слова – по количеству ударов определялись буквы алфавита. С помощью этой системы узнали, что убитого лавочника звали Чарльз Б. Розма. Кстати, спустя четыре месяца квакер из Рочестера, мистер Айзек Пост, использовал эту идею расшифровки посланий. Вот вкратце те события, что приключились 31 марта в маленьком Гайдсвилле и привлекли к себе внимание большого количества людей. А начиная со второго дня после той ночи, а именно со 2 апреля, стуки уже раздавались и в дневное время.

То, что произошло 31 марта, было только началом. Весь наш рассказ – это памятник тем событиям. Но дадим высказаться людям, которые лично наблюдали происходившее в доме. Комиссия записала их свидетельства спустя четыре дня после того, как начала работать.

Свидетельство госпожи Фокс

В первую ночь, когда мы проснулись от стуков, мы встали, зажгли свечи и обошли дом. Тем временем стук не прекращался. Звуки были приглушенными, однако ножки стульев и кроватей сотрясались от них. Когда мы стояли на полу или лежали в постели, мы постоянно ощущали вибрацию. И пока мы не уснули, так продолжалось все время. Я не смогла уснуть до полуночи. 30 марта нам пришлось не спать всю ночь напролет. Удары были слышны по всему дому. Муж стал с наружной стороны двери, я – с внутренней, а стук продолжался. Сначала шаги были слышны из чулана, потом кто-то «спустился» по лестнице, ведущей в погреб. Нам не было покоя, я решила, что в доме завелась нечистая сила. О таких случаях я слышала раньше, но лично не сталкивалась.

Вечером 31 марта 1848 года, в пятницу, мы решили лечь спать пораньше, чтобы мысли об этих звуках не мешали нам отдохнуть. Мой муж, который тоже каждый раз был свидетелем этих шумов, пытался определить, откуда они исходят. Мы рано улеглись, было темно, я чувствовала себя разбитой. И тут все повторилось, как всегда. Дети находились в комнате по соседству. Когда девочки услышали удары, они стали щелкать пальцами в ответ.

Младшая Кейт произнесла: «Мистер Топотун, делай как я!» – и захлопала в ладоши. Такое же количество стуков прозвучало в ответ. Тут включилась в игру Маргарет – она сказала: «Раз, два, три!» и попросила, чтобы невидимое существо тоже посчитало. Раздались три удара. Это испугало Маргарет, но Кейт с детской непосредственностью произнесла: «Мама, я поняла кто это. Завтра ведь день обманщиков – 1 апреля. Это кто-то шутит над нами».

Чтобы проверить этого шутника, я решила задать ему такие вопросы, на которые незнакомый человек не сумел бы ответить. Я сказала ему, чтобы он назвал возраст моих детей. Тут же раздались удары – реакция собеседника была мгновенной. Количество ударов точно соответствовало тому, сколько лет моим шести детям. Потом последовала длинная пауза и прозвучали еще три удара, что соответствовало возрасту моего седьмого ребенка, который умер.