Как воспитать вашу кошку - Джон Брэдшоу, Сара Эллис (2015)

То, что робость или отвага зависят от генетики, не означает, что поведение животного не меняется на протяжении всей жизни. Смелые котята, уходя от матери, сохраняют это качество характера на протяжении примерно года, так же как и робкие малыши остаются трусишками такое же время. Но на второй год жизни различия нивелируются. Неизвестно, происходит ли это под влиянием генетики или котята учатся реагировать на знакомые ситуации, которые преподносит им мир, – скорее всего, играет роль и то и другое. Следовательно, открывается большой простор в ходе занятий укреплять у робких малышей уверенность в себе, а сорвиголов побуждать к осмотрительности. Хотя второе для хозяина и животного представляет меньшую проблему, чем первое[25].

От того, насколько смел кот, зависит не только, как он реагирует на новую ситуацию. Это также влияет на то, как и чему он учится. Все начинается с самого юного возраста. Самому робкому в помете зачастую уделяют меньше всего внимания – его забивает самоуверенный брат, который требует, чтобы его первым взяли на руки и погладили. Если в дикой природе робость – ценная стратегия выживания, для домашних кошек, родившихся в более безопасной обстановке, она менее полезна. Ласковое обращение снижает непосредственный эффект проявления робости, и хозяину надо следить, чтобы мать относилась одинаково заботливо ко всем котятам в выводке. Если кошка все же игнорировала котенка, то после того как малыша взяли в новый дом, чтобы вытащить его, образно говоря, из «скорлупы», можно порекомендовать корректирующее обучение. Нервных котят успокаивают поглаживанием, которое затем становится отличным способом поощрения во время дальнейших занятий.

Ласковое обращение в первые несколько месяцев жизни – способ превращения юного головореза в общительного, компанейского кота. Такие особи воспринимают социальное взаимодействие вроде мягкой похвалы и поглаживания наградой, в отличие от робких, сторонящихся людей собратьев, которые могут решить, что их не поощряют, а наказывают. Уверенные в себе коты быстрее усваивают материал, следовательно, им требуется меньше уроков. Робким нужно больше времени, поэтому придется разделять поставленную учебную цель на более мелкие, достижимые ступени.

Кроме особенностей характера, готовность кошки к обучению зависит от ее настроения в данный момент. Поэтому чрезвычайно важно уметь определять, какое состояние для вашей кошки считается нормальным и в каком настроении ваш питомец находится в конкретное время. Например, некоторых кошек трудно мотивировать, если им скучно. Если кот ленится или ему неинтересно, прогресс в обучении будет близок к нулю, и это поколеблет энтузиазм к будущим занятиям – как животного, так и ваш. Противоположный полюс – чересчур возбудимые кошки. Обучать таких так же трудно, как тех, у которых отсутствует интерес, поскольку ученик сосредоточен на том, чтобы получить вознаграждение, и не связывает его с типом поведения, за которое полагается приз.

К счастью для дрессировщиков и в противоположность распространенному мнению настроение кошек выдают их поведение и язык тела. Это позволяет людям узнать, что чувствуют животные, и построить урок так, чтобы добиться максимального эффекта от обучения. Не заинтересованные в выполнении учебной задачи кошки обращают внимание на что угодно, только не на дрессировщика и даже не на вознаграждение: они могут отвернуться или вообще уйти. Демонстрируя, что хотят отдохнуть, кошки не спеша заваливаются на бок, зевают, когда им неинтересно, или вообще засыпают. Могут долго и упорно лизаться (заметьте, совсем не похоже на бурные приступы вылизывания какой-нибудь одной части тела во время краткосрочной потери внимания). Вольная поза рассеянных кошек, которым обычно нравятся прикосновения, означает, что они ждут, чтобы их погладили.